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  院子里有几只小鸡在啄食，大丫头蹲着身看得稀奇，太阳照在她鹅黄色的纱裙上，谭盛礼喊她，“大丫头，去阴凉的地方玩，小心中暑了。”

  大丫头仰头，看到他，眼睛骤时明亮有光，“祖父，不读书了吗？”

  大丫头黏人，最爱跟谭盛礼出门，奈何谭盛礼从早到晚守着谭振兴他们，少有闲暇，这会看谭盛礼有空，便牵着谭盛礼要去外边玩，谭盛礼揉揉她脑袋，柔声解释，“家里来客人了，待会祖父带你去外边好不好？”

  大丫头撅嘴，看了看赵铁生，又看谭盛礼，乖巧地点头，“好。”

  “这是赵爷爷。”谭盛礼给大丫头介绍赵铁生。

  大丫头声音清脆地喊，“赵爷爷。”

  赵铁生拘谨地应了声，手探向篮子里的点心，谭盛礼拉住他，“进屋说话吧。”赵家家境他有所耳闻，这般太破费了，他让大丫头自己玩，领着赵铁生进了堂屋。

  进屋后，赵铁生显得愈局促，手都不知道往哪儿放，谭盛礼给他倒茶，茶叶是自己去山里采的，茶味更重，谭盛礼就爱喝这种后味苦的茶，醒脑。

  茶香四溢，带着浮躁的心跟着平静下来，赵铁生垂眸，如实道，“我知道生隐那孩子这边温习功课就经常留意他了，时不时的会找机会考他，感觉他功课突飞猛进，便是那手字都工整有力得多，想来都是谭老爷的功劳，我自十几岁就过了府试，旁人都说我年少有为，前途无量，结果卡在院试这道关卡几十年。”

  回想过往种种，赵铁生百感交集，“人生还有多少个几十年啊，我也是没法了，还望谭老爷帮帮我。”

  见他面露哀戚，神色悲痛，谭盛礼不禁想到自己孙子了，天资聪颖，十几岁就是举人了，照理说考个进士不成问题，谁知心性不坚定，整日与那些沽名钓誉的友人来往，没几年就堕落了，待他醒悟时，已是将死之人了。

  赵铁生的持之以恒是许多人所没有的，这份心性，值得人尊重，他道，“待我看过再说吧。”

  赵铁生小心翼翼地抽出篮子里底部的纸，几十年来，他做的文章不少，他是想全搬过来的，又怕耽误谭盛礼时间，便只拿了些他认为好的文章和诗来。

  有些纸张的字迹已经模糊了，纸张甚至朽了，赵铁生不好意思的解释，“屋子漏雨，有些遭了殃。”

  “不碍事，能看就行。”

  第16章

  文章不少，谭盛礼没有挨着看，院试不考策论，他将与策论有关的文章先搁到旁边，着重翻看与院试有关的墨义，杂文和诗文。

  诗文是院试最难的，他先翻赵铁生做的诗，刚开始度很慢，连翻几张后，动作快了起来。

  随着他的动作，赵铁生屏住了呼吸，脊背不由自主地挺直，搭在膝盖上的手攥紧了洗得泛白的衣服，目光深邃而幽暗。

  翻完诗文，谭盛礼抽出两诗，“赵兄的诗颇有东晋陶潜之风，清恬淡，朴素宁静，但字句不够精炼，读起来略微冗杂。”说着，他叹气，“倒不是说赵兄的诗不出彩，只是院试考卷众多，阅卷官们要在短时间里挑出最好的诗，自然侧重词句精简又富有韵味的诗。”