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“你家那时还未显达，一家人挨挨挤挤地一块过活，郑老夫人也并未去世，我是见过她的，音容笑貌虽然早早遗忘了，却还是记得，那时个慈祥的长者。那时你年纪也并不大，我记着是七岁？还是八岁？齐奴呢，她更小一点，不过五岁的样子。”
“一家人都指望着郑将军的一点点禄米，偏偏还有底下的侄子甥女，家里的田地都被洪水都冲毁了，颗粒无收，每日入口的，不过是碗能望见底的稀粥。可巧了，郑夫人生子，于是人人都欢欣鼓舞起来，偏偏漏了这最小的女儿。饿到了极点，她便去山野里去寻那野果吃，可惜误食了毒果，昏迷在了那荒无人迹的地方。”
这样的窘迫处境，并非只有郑淑妃一家独有，事实上，除却最有声望的几姓外，家道中落后是很难再爬起的。虽然有朝中选查之制保证了他们进身的途径，但后续官职的变迁任用，同样需要钱帛的疏通。
朝中每岁进用的官吏不少，却大半却没法得到对应品阶的实职，只以虚衔相加，每岁供给少量钱米，却逐年累赘，渐成冗官之态。
郑家叔伯父都早亡，倾家之力供养少子，却只能叹息。郑将军虽然没有幼弟聪敏，却踏实肯干，于是很得闻大将军的重用，一路提拔起来。
但武职到底并不为时下推崇，咸安帝对边疆的布局越小心斟酌，彼时赵安时正代行王事，出征在外。厚此薄彼，入不敷出，朝中于是议论纷纷，又有天灾人祸，因此格外消减了朝臣俸禄，其年，便是世家，也格外俭省起来。
郑齐奴的死说不得是个错，那时的境况下，也减轻了郑将军身上的负担，然而却始终是郑淑妃心中隐痛的地方。
张皇后慢慢地站起身来，她一步一步靠近了郑淑妃，轻声呢喃般继续说道：“那孩子很喜欢你，也很依赖你，依赖你这个姊姊。可你早对她不耐烦，于是哪怕她一天都没有出现，你也只觉的畅快，甚至庆幸——”
郑淑妃似乎不能再听下去，急声怒道：“够了，张海月，你说这个做什么？！”
郑宝容的胸口喘息不定，她惊疑地望着张皇后，眼露警惕，冷笑道：“这些事，早已成了陈年旧典了，她也不过一捧黄土。你说这个又能如何？看我的笑话也看的够了罢！我独身一个还不够你拿捏吗，那这些故人故事又说什么嘴。”
“张海月啊，张海月，枉你出身高贵，人人称道，却也只敢行这样的下作手段，所谓贤后也不过如此。”郑淑妃讥讽地说道。
张海月不为所动，她照旧平平淡淡地说了下去：“等长辈们找到她的时候，齐奴已经咽了气，小小的身体，冰凉地躺在你的怀里，闭着眼睛，再也没有了往日的生气。你是不是还想过她以前叫你姊姊的样子？如今可听不到了，也没法听到了。”
“你到底要说什么？”郑淑妃强逼着自己冷静下来，她目中喷火般盯着张皇后的眼睛。
张海月道：“她后来是怎么被安葬的？我记着后头你重去整修过，不过二十年时间，已经全数朽烂，连骨头都找不着了，只能依稀捧了些土放在棺中。也是，无论布置的怎样豪奢，都不是原来的那个人了。”
“你说是吗？”张皇后含笑回视。
“郑宝容？”
“何必这样试图一步步激怒我？你要听什么，我讲给你听便是了。”气愤到了极点，郑淑妃却反倒沉静下来了，她不卑不亢地回答道。
“长辈们不允许将她很好地安葬，烧了往郊外一撒，便是她的归宿。是我，半夜背着她跌跌撞撞地闯了出去，是我，亲手用薄薄的几块木板替她钉成了棺木，是我，把她葬下，替她隆起土堆，为她祭奠。是我，在这四十年里日日夜夜梦魇不断，始终记着她想着她，却从来没有真正梦见过她！”
郑宝容道：“我说完了。”
“已经结束了。”她摇头，忍泪道。
“都结束了！”郑淑妃忽然猛地擦了下眼角将坠的眼泪，向张皇后愤怒地喝道。
“然后呢，你还要看我的什么样子，我都演给你看！”
然而无济于事。
沉默和拒绝是上位者的特权，歇斯底里和最后的退让容忍才是弱者不得不做出的选择，延昌帝在时如此，现在也一样，没有什么不同的。无非是人为刀俎我为鱼肉，于是心神牵动，都系于此一人身上。
若是换了高官显贵，这上位者又成为了弱者，便陡然翻出一副谄媚的面孔来，无微不至，使人如沐春风。
其实那沉默和拒绝不过是仰仗自身实力强大而做出的忽视，世间世事总是难以圆满，牺牲的便都是弱者的权益。弱者无法生而被上位者彻底扼住生的地方，手铐脚链以更不引人瞩目的方式再现，禁锢着这奴隶彻底困守在方寸之间。于是哪怕囚笼被打开，早已习惯的困兽只会埋头乱走，却永远不会撞破那道不存在的透明幕墙。
只是这主人换了一个又一个，而被控制的人却没法说个不字。
“这数年来，河患愈重，梁魏战事已平，只待帝登基，朝中便也能腾出手来，整治水利了。”张皇后却并没有因为这怒斥而变色，反而谈起了另一个话题。
郑宝容冷笑道：“朝上嚷嚷了这么数年，也不曾见他们肯真正地做一番事。要治河？你说的好生容易。”
“容易，却也不容易。来。”
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