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  &1dquo;他说过什么话吗？”

  &1dquo;没有，我只记得他像是个城里人，在这附近我没见过这样的人。”

  &1dquo;是7月9日傍晚吗？”

  怜子又看了一下老人。

  &1dquo;是呀，当时天色已暗了下来，大概是6点半至7点左右吧。”

  老人向他们说明他之所以记得7月9日是因为那一天附近农家正好做法事，他受邀参加。回来后不久那人来买香烟，所以记得很清楚。

  &1dquo;那个人穿什么衣服您还记得吗？”

  &1dquo;这&he11ip;&he11ip;我想是平常的西装吧。我特别记得他带了一个黑色公事包和大的纸袋。”

  那男人曾把手上的东西放在杂货堆上，买了三包烟，然后抽出一根点上火，又拿起东西慢慢地走出去。

  &1dquo;他向哪边走了呢？”

  &1dquo;这条路，向山里面走去。”老人指了指屋后那条山路说。

  怜子有点不安地看了冬木一眼，视线很快又转向老人。

  &1dquo;这前面就是油山吧？”

  &1dquo;是的，中途有一座土地庙，再上去有一栋公寓是半年前盖好的。”

  &1dquo;在山里面吗？”

  &1dquo;是的，看起来是相当不方便的地方。不过有钱人租来做别墅倒也满清静的——而且这么一来这一带变得比较热闹了。”

  老人感慨地说。

  &1dquo;公寓前面有山路吗？”

  怜子又追问。

  &1dquo;山路分成两条，向右方上去就是油山，向左方下去可通西里村，热闹多了。”

  问话到此为止，怜子送上厚礼后和冬木走出商店，两人默默地朝着那个像&1dquo;丹野”的男人所走的山路走去。

  虽然还只是下午3点钟左右，山路却突然变暗了。山路两旁的野草有丈把高，脚底下的泥土是红色的。有些野草伏卧在地上，人走在上面出奚奚蔌蔌的声音。

  这条路感觉上并不狭窄，可容一辆小型汽车通过，但是路上连个人都没有，更别说车了。

  冬木和怜子并肩而行。谁也没有开口。冬木心里想着老人所见到的那个人极有可能就是丹野蜻久，而且他不是被绑架或受到威胁，而是出于自己意愿而上山的。但是7月9日距今天已有11天，他是怎么过的？是否越过油山远走他乡，或仍然留在此地？他是一个人呢还是&he11ip;&he11ip;

  冬木想着想着，不知不觉又想到美那子。怜子抬起头来，看着冬木，她也正巧想到美那子的事。

  &1dquo;那个朝冈美那子&he11ip;&he11ip;”