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  冬木先进入活题。

  &1dquo;是的。”怜子苦笑着点点头。

  &1dquo;冬木先生，你是否能告诉我你寻找的女人是谁呢？”

  怜子的双眼直视冬木，脸上的稚嫩表情早已消失。正符合她的名片上所印之头衔《制作部经理》的身份，那样冷静而理智。

  &1dquo;这个——恕我唐突地问一下，你是否曾从令兄口中听到朝冈美那子这个名字？”

  冬木把朝冈美那子的名字写在了名片背后。他并不敢奢望怜子听过这个名字，因为&1dquo;朝冈”是美那子先生的姓，她娘家姓什么，冬木并不知道。

  &1dquo;8年前这个人曾和家兄有过接触。当时她姓什么我忘记了，不过美那子这个名字我倒还记得。”

  怜子想了一想又说：

  &1dquo;她和家兄有什么关系吗？”

  冬木便把美那子告诉他的事情说给怜子听——8年前住在福冈的美那子上学时和丹野蜻久都同乘一班车，丹野写了许多情书给她，而美那子自己觉得他们两人没有缘份。

  &1dquo;美那子后来嫁到了东京，大约在一个半月之前的6月3日离家出走，至今下落不明。今天早上我偶然间得知令兄的事，他和美那子以前有过不寻常的经历，而且至今仍独身，我想，他们二人的失踪或许有所关联，所以才冒昧地打电话来。”

  怜子的表情很认真，听到这里，她把话接过去说：

  &1dquo;家兄并非一直都没结婚，五年前在家人劝说下他娶了嫂子。但嫂子于两年前因车祸身亡，他就一直独身。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;8年前家兄独身末娶时，他每天从现在西町的住宅乘汽车到竖柏町九州钢铁公司上班。自那时起家见便不曾再提起美那子的名字。不过美那子给他的刺激的确不小。家兄是一个很热情的人，不过他只会把热情藏在心里，不肯和别人说，他的个性很强。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;所以你今天说的话我很相信，实际上我常常想家兄心里一定隐藏着一个女人，因为他年过3o仍然不想结婚，嫂子过世之后他也无意再娶，他只全心全意专注于工作&he11ip;&he11ip;不过我们现在也没有明确的证据，到底结果如何，也只有找到他本人才知道。”

  怜子的脸上浮现出一丝寂寞的苦笑。

  &1dquo;关于令兄的行踪是否已有什么消息？”

  &1dquo;是的，在节目结束之后，有一位住在山边的卖香烟老者说他在家兄失踪那天的傍晚看到一位貌似家兄的男人。”

  &1dquo;你有什么打算吗？”

  &1dquo;我打算下午去找那个人，因为早间节目之后就是我策划的节目，我要等下午才有时间。”

  冬木立刻表示他也一同前往。虽然与怜子见面仍无法确认丹野的失踪与美那子是否有关系，美那子是6月3日离家出走，丹野失踪的日期则是7月9日，此间相差了一个月以上。在时间上似乎没有什么关系，但是，冬木很迫切地想查出丹野失踪的经过。