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按照惯例，两国结成盟国后，国君要将自己的儿子或孙子作为人质抵押给对方。秦昭襄王遂以太子安国君之子异人为质子，送往赵国。后来异人在邯郸娶卫国商人吕不韦侍妾赵姬为妻，生下一子名赵政，即日后大名鼎鼎的秦始皇。这是后话。

会盟完毕，秦国队伍中忽然闪出一人，上前叫住赵国将军赵奢，笑道：“赵君可还记得下臣？”赵奢道：“当然记得，你是宣太后的家奴向景。”

向景笑道：“太后命臣多谢赵君如约除掉了苏秦。”

赵奢回去赵国后不久，齐国客卿苏秦便被刺客刺伤，齐王甚是伤痛，一面请名医为他疗伤，一面派人搜捕凶手。这时候，忽然有人向齐王告密，苏秦其实是燕国细作。原来苏秦是雒邑①人，直属于周王室，他游走于诸侯国之间，也并不是为六国或是哪一个国家的利益，一切都是为他自己谋取功名。然而他到燕国后，与美丽的燕文侯夫人夏姬相恋，不可自拔。燕文侯及其子燕易王虽然发现，却佯作不知。苏秦感激涕零，遂发誓效忠燕国，“信如尾生”，保证自己按誓约行事，守信到死。昔日齐国攻燕，杀死燕王，燕国几乎灭国，历任燕国国君均有志复仇。苏秦便来到齐国，受到齐王重用，他不断挑唆齐国做出得罪众诸侯国之事，利用秦、赵两方来削弱齐国的力量，最终引发五国合纵伐齐。后来燕将乐毅更是大破齐国，六个月攻下齐国七十余座城，若非齐将田单用反间计令燕王猜忌乐毅，夺其兵权，齐国多半会就此亡国。但从此齐国亦失去了东方强国的地位，君臣不亲，百姓离心，再无力与秦国匹敌对抗，争夺天下，燕国终于报了昔日之仇，苏秦可谓功不可没。

①雒邑：今河南洛阳东。

可笑的是，齐人对苏秦的所作所为全然不知，还一直用高官厚禄奉养他。直到苏秦遇刺，他是燕国细作的事才被人暗中揭发出来，齐王遂将他车裂于市。

这向齐国告密之举，自然就是赵奢派人所为了。他在燕国为官十年，常常出入燕王宫，深知苏秦与夏姬的风流韵事另有玄机，其实是燕文侯有意派夫人与苏秦私通，好令他死心塌地地为燕国效力。虽然向齐王告密之举未免有失光明正大，但自燕国破齐后，日益强大，一度威胁赵国，除掉苏秦这等鬼祟小人，既能除去燕国强援，又可以履行当日与宣太后之约定，一箭双雕，一石二鸟，何乐而不为呢？至于宣太后为何想要苏秦死，就没有人知道具体究竟了。

赵奢见向景特意提起苏秦之死，便道：“虽然我本人并没有直接动手，但不管怎样，苏秦已死，我与太后算是两清了。”

向景笑道：“赵君忘了么？之前你曾经恳求太后救蔺相如一命，太后可是特意交代了魏相国和泾阳君出面为赵国使者说情。而今蔺相如已成为你们赵国栋梁之臣，太后送给赵君的这份天大恩惠，又该怎么清？”赵奢道：“原来是太后在其中使了力，难怪。请向君转告太后，赵奢心中感激这份恩情，永不相忘。”

向景道：“转告就不必了。自从四年前咸阳一别，太后一直对赵君念念不忘，这次特命下臣来请赵君到咸阳一会。”

赵奢见对方口中说“请”，却是一副有恃无恐的模样，心中一凛，不知道是喜是忧。

尾声

01

渑池之会后，秦国与赵国修好，开始大举进攻楚国。大良造白起率军突破楚军防线，一举消灭了楚军主力。随后攻克楚国王都郢都，烧毁了这座历史名城，数以万计的楚国百姓流离失所。

历史可谓惊人的相似。两百年前，楚国逃亡之臣伍子胥引吴兵攻占郢都；两百年后，楚国贵族出身的白起再度率领秦军占领楚国王城，并将其付之一炬。楚军溃散，不能再战，南至洞庭湖及附近的江南地区都被秦国控制。楚顷襄王被迫迁都于陈①，称郢陈，从此楚国国力更为削弱，只在秦国的铁蹄下苟延残喘。

①陈：今河南淮阳。楚国由强变弱直至灭亡，人才出走是很重要的原因。从秦武王初置丞相到秦始皇，总共不到一百年时间，秦国共有丞相二十一人，其中由楚人出任者占三分之一：即甘茂、屈盖、向寿、魏冉、毕戎、昌平君和李斯。而这七人中，对秦国统一贡献最大、对楚国打击最为沉重的是甘茂、魏冉和李斯三人。

楚国大夫屈平因直言进谏被楚顷襄王放逐多年，但爱国之心始终不渝，写下了大量抒发崇高志节的诗篇。听到秦军占领郢都的消息后，他心头的希望彻底破灭，自投汩罗江而死。楚人闻之，均哀伤流涕。楚地亦开始有“楚虽三户，亡秦必楚”的谶语流传，所谓“三户”，即指楚国昭、景、屈三大家族。后来秦王朝果然为楚国人项羽所灭。