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渑池虽是韩国之地，却离秦国边境极近，加上韩国臣服于秦国，赵惠文王怕秦昭襄王又有阴谋，不想赴会。

上大夫蔺相如道：“这是秦国有意试探赵国。大王不去，显得赵国软弱胆小。”力劝赵王赴约，上卿廉颇也极力赞成。

最后商定由上大夫蔺相如随行赵王，赵奢为将军，率五千精兵扈从，上卿廉颇率五万军队在边境戒备，赵国朝政由相国平原君赵胜主持。

到边境时，廉颇向赵惠文王辞别，道：“大王这次出行，估计一路行程和会见的礼节完毕，直到回国，约需要三十天。如果三十天后大王还没有回来，就请允许我立太子即位，以便断绝秦国要挟赵国的念头。”赵王虽然心有不快，但还是点头同意。

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渑池位于黄河南岸，是韩国下属的一个小城，因有池出产一种名叫“黾”的水虫而得名。这个地方主要以丘陵山地为主，有“五山四岭一分川”之称，地势险要，便于伏兵。

赵惠文王一行到达渑池时，秦昭襄王早已率大军到达。这还是两位国君执政后的第一次会盟，当即以礼相见，设置酒宴畅饮。

至饮酒酣畅时，秦昭襄王忽然道：“寡人私下听说赵王擅长音乐，我这里有一支宝瑟，请赵王演奏一下，给大家助助酒兴。”

不等赵惠文王回答，便有秦王侍从将一具赵瑟捧到他面前。赵惠文王不好再推辞，只好勉强弹奏了两支曲子。

秦昭襄王击案赞道：“妙，真是妙！寡人听说赵国始祖烈侯非常喜欢音乐，赵王真是得到家传了。御史，记录下此事。”

秦国御史遂书简写了几笔，大声念道：“某年某月某日，秦王与赵王在渑池相会，赵王为秦王鼓瑟。”

这分明是侮辱赵国，赵国君臣闻言色变。蔺相如遂拿起赵王面前酒禁上盛酒的瓦缶，上前道：“赵王听说秦王擅长演奏秦地乐曲，请允许我献上瓦缶，请秦王敲击，作为娱乐。”

秦昭襄王大怒，脸色十分难看，一句话也不说。蔺相如便跪在秦王面前，再次请他击缶，秦昭襄王仍是不肯。蔺相如遂起身拔剑，威胁道：“大王未免欺人太甚！虽然秦国兵力强大，可如今五步之内，臣便可以将血溅到大王身上。”

秦王侍从一拥而上，各举兵刃，预备杀死蔺相如。蔺相如大喝一声，怒发冲冠，作出欲击秦王之势，喝令侍从退回。

秦昭襄王见蔺相如毫不畏死，不愿意与他同归于尽，只得随意敲了一下瓦缶，蔺相如召赵国御史记道：“某年某月某日，秦王为赵王敲击瓦缶。”

秦国大夫王稽道：“请赵国献出和氏璧为秦王祝寿。”蔺相如道：“礼尚往来，赵国既然献给天下至宝和氏璧，秦国也不能不回报，请秦国将十五座城池献出来为赵王祝寿。”

一番唇枪舌剑的交锋，秦国始终未能占上风。秦昭襄王本有意趁此机会将赵惠文王掳回咸阳做人质，就跟当年对待楚怀王那样，然而得知赵国已在边境部署重兵，时刻戒备后，未敢轻举妄动，终以平等地位与赵国重修旧好。