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孙桃辩道：“我又做了什么惹青娘子生气了？尽是看我不顺眼。”
青鸾烘好了衣服，执着熨斗熨平了，利落地挂到衣架上，轻轻抖了抖，又抬手抄了烘地暖暖的鞋袜出来了，见了她便扔到她脸上，啐道：“净知道偷懒耍滑，还不给娘子送去。”
孙桃手忙脚乱地将脸上的袜子揭下来，嚷道：“你小心着点，要是给烧了，娘子可要怪我的。”
“怪什么？这样只知道懒怠贪吃的坏丫头，发卖了才好。”只听得偏门帘外一声轻笑，一双纤白修长的手揭了蓝缎帘子径直走进来。她看着不像刚刚午睡醒了起来，靴面上湿了一片，鸦青色的貂绒披风上还沾着些未融化的雪珠子。
青鸾忙过去帮她解下披风，轻轻一甩便将那些碎雪抖去，语气里不由含了丝埋怨：“娘子这是上哪儿了呢？这样的大冷天，也不怕冻着。”
秋姜到屏风后换了鞋袜，出来后到炕上坐了。青鸾又生了个火盆端到她脚边，她就着火儿略烘了烘手，头也未抬：“这事儿我想着不是一日两日了，外面动荡，这洛阳城也不安全，没点银钱傍身怎么行？不过我也不好明面上自己去做，方才就去和招安说了会儿话，让他替我留意着可托付办事的人。好些日子不见，他倒是长得越发俊俏了呢。”说着斜眼打量锦书，浅笑不止。
锦书顿时闹了个大红脸，噪地耳根子都像熟透了似的，忙低下头去。
秋姜和青鸾三人都笑起来。
到了内间，青鸾才压低了声音和她说：“娘子有足够的银钱置办吗？找地方、托人、打点户曹衙内，这些都需要钱。今天奴婢算看出来了，那些嫁妆，夫人是不会吐出来的。”
“我还没急呢，你倒先操起心来了。”秋姜搓了搓手，捏住冻得有些发红的耳朵，此时笑一笑，平静道，“恶狗扑食，也得顾着点贪心不足蛇吞象，没准就把自个儿给撑死了。过两日就是冬祭，我自有办法叫他们连着老底一起吐出来。”
连着下了几天的雪，到了出行那日，天气也是晦暗的，几人兴趣却丝毫不减。洛阳城内置有多处行宫，往年蚕祭出猎什么的，皇帝大多没有什么兴致，就在这几处地方里随意挑一处应付了，这次不知是心血来潮还是怎么的，忽然就想到了出城。地点定在洛阳城外西北边的耶和行宫，坐落在洛水上游，背靠巴玉山，置有多处温泉，山清水秀，是个好去处。天子出行，自然戒备森严，从官城正门出来就肃清了道路，一路驰来，只闻车外车轮辘辘的响声，其余则万籁无声。秋姜回头望一眼轻纱后跪坐着闭目养神的皇帝，小心翼翼地揭开车帷一角往外望了望。
这还是在坊间，城郭规整，道路宽敞，两排佩剑银甲的羽卫神色肃穆，步伐整齐划一地在前面开道，却走得不快；旌旗飘曳，彩带翩跹，宫娥和宦从在两旁撒着鲜花和净水，更有几个道士拿着木剑撒着米粒在做法。鼻息间隐隐飘来淡淡的幽香，沁人心脾。
“看什么呢？”身后忽然传来皇帝的声音。
秋姜吓得落了车帷，忙低头叩首：“微臣僭越了。”
皇帝道：“又没有怪你，请什么罪？你倒是好兴致，这种祭祀庆典，朕是最不耐的，从早到晚斋戒沐浴换衣，一天下来每一天清闲。多少双眼睛盯着，一点错漏也不能有。”
秋姜听他语气似乎还有些埋怨，忍不住笑道：“陛下就当和他们玩了个游戏吧。”
“你这说话倒新鲜。”皇帝哼笑一声，手中佛转轻轻转了个圈，换了一头慢慢捻动起来。
行宫离洛阳城有段行程，所以到了晚间，队伍只能在路上扎营暂歇。这次来的不止王公大臣和后宫女眷，还有不少公卿和公卿命妇，人数着实不少。一轮弯月下，抬眼只见营帐连绵数十里不绝，篝火熊熊燃烧，亮如白昼。
旷野之上，举目望去甚是萧索，鸡犬不闻，难得这行人为此添了几分暖色。大魏虽承袭汉制，倒也没忘本，这次随驾出行的不少鲜卑贵族，生性豪爽，亦有不少爱热闹的贵胄青年。如今不在宫苑里，早将那些个繁文缛节抛去了九霄云外，一生火就围在一起闹腾。远远的，秋姜都见到篝火通明的地方人声鼎沸了。
“没规矩，也不怕惊扰了圣驾。”青鸾啐了声。
“难得出来野一次，陛下也不去管他们了。”秋姜又和她说了会儿话，到了皇帝所宿的营帐外，方接过她手里的漆金盘，“你忙自己的事儿去吧。”
青鸾应了声走了。
秋姜回了头就要进账，却见眼前掠过一角绯红色的袍角，不由停住了脚步，抬头一望。月光下这人影影绰绰，身姿挺拔，白玉般的脸上毫无杂色，低头凝视她，正是许久不见的光禄卿林瑜之。庚尤站在离他们几丈远的地方，不时朝这边张望。
秋姜见他虎头虎脑的样儿就笑了，回头望向林瑜之：“这差事当的稳当吗？”
林瑜之虽然不怎么笑，此刻脸上也露出几分温润，轻轻点了下头：“托你的福。”他好像有千言万语要说，不过最后，只是化作了一句：“……你近来可好？我听说你晋升了二品女侍中，涉足前朝，金印紫绶，掌起草诏命大事。这本是好事，但是，树大招风。”
“我知晓你是好意，本来我心里也有些不安，不过久而久之也习惯了。陛下的旨意，左右我们是不能违背的。”
“只要你一切小心，我也安心了。”不待她应声，他按了剑柄便岔开了路往远处巡逻而去。秋姜微微摇头，心道这人的怪脾气真是一点没改，失笑一声，转身打了帘子进去营帐。
皇帝刚刚用完膳食，见了她便招招手。秋姜忙过去听命，只听皇帝在她头顶道：“去哪儿了，费这么久时间？”
“……见了个熟人，聊了会儿。”
皇帝轻轻一嗯，也没再询问，显然兴趣不大。窸窸窣窣了会儿，四周便恢复了安静。秋姜等了等，忍不住抬起眼角一望，原来皇帝已经换好衣服坐到了桌案后，手里拿着本书帛阅看。她忙垂首过去，将那果盘轻轻放到桌上：“陛下慢用。”随后退到一旁。
账内很安静，到了月中，外面玩闹的喧哗声也渐渐熄了。皇帝看累了，闭眼揉了揉眉心。秋姜见他没动过案上那茶，已经没了丝毫热气，也不知道搁了多久，伸手便要撤去，不料皇帝也伸手来够，她避之不及，就这么碰到一起。她的手冰凉，皇帝的手温热，好似烙铁般触着了她，吓得她手一抖就将那茶磕翻在案上，将几本书册书帛都打湿了。
皇帝极重视这些书册典籍，寻常都不让人碰一下。秋姜连忙跪倒在地：“微臣不是有意的，陛下恕罪。”
皇帝弯腰却伸手将她扶起，握了握她的手：“怎么这么冷？你是去玩水了吗？”
秋姜一愣，有些吃不准皇帝的心思，神色却本能地有些窘迫，忙抽回了手：“微臣没有去玩水。”