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秋姜还未说话，木伦氏已经抢住了话头：“三娘子吉人自有天相，怎么可能出事呢？不过一个弱女子，独自在外多日，实在叫人忧心呢。”
她话里的阴毒味儿，不用揣测也能听明白。秋姜没应话，谢崔氏倒勃然大怒，直斥道：“愚蠢妇人！谁叫你这样肆无忌惮地乱嚼舌根？这番话传到外面，你是想我们谢家的贵女个个都坏了名声叫人耻笑是吗？旁人也不指望你念着了，你本就这样眼皮子浅的自私性子，但你至少为自个的女儿想一想。”
木伦氏的脸一阵红一阵白，再不敢逞口舌之快。
谢崔氏冷笑一下，不再理会她，转而笑着拉了秋姜到一旁胡榻上落座，又问了她一些路上的事情。秋姜知道干系重大，自然不提是与皇帝一同回来的，只说路上遇上了朝中太傅、太常等等重臣，又得豫州侯官曹急报和西坞林氏私兵搭救，这才安然返回洛阳。
饶是如此，谢崔氏和众人也颇感意外。
谢衍更是面色奇异地问道：“你遇见了太傅和太常？”
谢令仪酸溜溜地道：“别是冒充的小官吧，这样的重臣，怎会随意出京？”
秋姜心道她也不傻，见谢衍眉峰也蹙着，笑道：“三娘原本也不信，但几位使君言之凿凿，是奉了陛下之命出京的。太傅裴应时，是一位年过六旬的白发老者；太常崔文继，唇红齿白、姿容俊秀，约莫三十而立；另有一名黑面汉子和一位笑容可掬的四旬老者，因为情况紧急，并未告知三娘身份。”
谢衍叹道：“那是骠骑将军李琼杲和尚书令高兆高使君。高使君是先皇后的兄长，深得陛下信任。如果你没有见过他们，怎能说出他们的形貌特征呢？”
这便是相信了她的话。
谢令仪心里不服，却不敢反驳谢衍，从一旁瞪了谢秋姜一眼。
王氏却道：“三娘舟车劳顿，还是先回后院歇息一下吧。”回头唤了下人去准备，秋姜道：“不急。三娘这边还有桩事儿要和母亲商量呢。既然一家人都在这，三娘也不寻别的时间了。”
王氏笑道：“既是一家人，三娘子但说无妨。”
秋姜道：“我记得我母亲离世前留下的嫁妆都寄放在府内，本是执事记账的，只待我及笄后便交还于我。”王氏面色一变，正要开口，秋姜却没给她机会，“三娘要这些阿堵物也无用，本也没想要索要，但是前些日子与太傅相交甚欢，得知淮河决堤，百姓流离失所，而国库空虚，派下去的银钱不过杯水车薪。三娘想，哪怕略尽绵薄之力也是极好的。”
她这番说辞准备由来已久，就为了堵住王氏各种借口。但是，她还是低估了王氏：“不是母亲不愿，实在是天不遂人愿，当时豫州大乱，自然是只顾着性命了，这些东西原就没记挂，你母亲的那些也……”她愧疚地低下头，手中帕子攒了攒，“不过，既然是为了天下大事，也不能耽搁，不若先从府上挪出些——”她征询地看向谢衍。
谢衍目不斜视，兀自饮茶，好似没关注这边。
王氏心里大定，转而道：“但是这次逃难到洛阳，府邸一应都得重建，带的细软又不多。若是草率了事，来日有京都高官世交前来拜谒，恐怕……”
都这样说了，左右是不会拿出来了，秋姜也不想多作纠缠，起身道：“是三娘唐突了。怎有要府中为我添置出钱的道理？既然没了，是天灾，而非人怨，三娘回绝了太傅便是。三娘告辞，母亲、父亲，请慢饮。”
谢崔氏面有不忍，欲言又止，却终究是没有开口。原本无人提起谢奇峰，在她转身离去前，谢衍却忽然道：“你二兄暴毙已有段日子了，你没事就祭奠他一下吧。”
秋姜顿了顿，背对着他轻轻地“嗯”了声。
她的脚步声远去了，谢令仪和木伦氏几人也在谢衍的示意下离开。堂内独剩三人，紧接着便是一阵难堪的沉默。
“砰”的一声，谢崔氏将茶盏拍到了桌上，冷笑道：“真是好出息了，什么时候，谢家人连自家未出阁的娘子的嫁妆也要千方百计哄骗着扣押了？”
谢衍自知理亏，也不好应口，低头吃着茶只当没听见。
王氏笑着圆场：“妾身自知不对，但也是没有办法。我们逃难至此，所带的银钱也不多，府邸需要重建，初到洛阳，也要宴请豪门贵胄，拉拢关系，实在是逼不得已。为了整个家族考虑，只得暂时委屈三娘子了。母亲不要责怪夫主，这都是妾身的主意，夫主也很为难的。”
谢衍见她将一切都揽了去，脸上才好看了些，不由宽慰地望了她一眼，眼中少了几分客套的客气，多了几分以往没有的温情。
王氏回以一笑，递给他一个安心的笑容。
谢崔氏冷冷起身：“老身也不管了。反正这谢府，从今往后，也没有老身置喙的余地了。”她一刻也不想多留，和耿寿妪一同出了门。
“三娘子的事，就这样了？”到了外面，耿寿妪问道。
“还能怎么样？”谢崔氏无奈，怜惜道，“她也是命苦。但是，这又有什么法子呢？王氏说的也有道理，就是这手段，实在太下作了。”
耿寿妪道：“太夫人别气坏了身子。三娘子生来富贵，少了些阿堵物而已，不打紧的，日后必定青云直上。”
如今，也只能这般宽慰自己来驱除良心上的不安了——谢崔氏心道。
午后又下了场小雪，却像撒霰子似的密密集集，放眼望去，铺天盖地都是灰蒙蒙的。这样停停扬扬地断续了会儿，待到了寅时三刻，黛青色的瓦檐上已覆了一层白白的霜霭。雪是停了，这风还是不要命地刮，只开了条窗缝儿便死命地灌来。锦书骤然受冷，打了个激灵，忙合上窗扉，回头提了火钳往那炭盆了拨了拨。一阵哔剥作响，室内亮堂了许多。
火燃地旺了，孙桃便挤过来，将双手放在火盆上反复烘烤，直映地小脸儿红彤彤的。锦书见她挨得这样近，道：“小心着点，别烫着了。”
青鸾在屏风后烘衣，听到这话就嗤地一声笑道：“她哪里会烫着啊？整个一鬼机灵。”