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  邮票除外——也显得心事重重起来&he11ip;&he11ip;这一切都使得小说创作变得非常困难。

  但最重要的一个原因是，不露痕迹地观察吉姆和诺拉，占去了埃勒里的时间。

  海特家的情况愈来愈糟，因为吉姆和诺拉再也不能好好相处。夫妻争吵之激烈，使

  得他们激动的声音飞穿十一月的空气，跨越车道，透过紧闭的窗户，传到莱特家。

  他们的争吵有时是关于罗斯玛丽；有时候是关于吉姆的饮酒；有时候是关于金钱。

  吉姆和诺拉在诺拉家人面前仍然表演勇敢的短剧，但每个人心里头都清楚事实如何。

  &1dquo;吉姆又染上一个嗜好了，”一天晚上，帕特丽夏对埃勒里报告：&1dquo;他在外

  面赌博！”

  &1dquo;是吗？”奎因先生说。

  &1dquo;今天早上诺拉在跟他讲这件事。”帕特丽夏因为心情太沉痛了，连坐都坐不

  稳。&1dquo;他承认了——是对诺拉大吼着说的。吼完马上向她要钱。诺拉恳求他告诉她，

  到底什么地方出了差错；但诺拉愈是恳求，吉姆就愈是气愤和强硬。埃勒里，我认

  为他疯了，真的。”

  &1dquo;这不是答案所在，帕特丽夏，”埃勒里不予苟同。&1dquo;这当中有个行为模式，

  但吉姆的行为不符合这个模式。假如他说出来就好了，但他不肯。埃德·霍奇基斯

  昨晚载他回家。当时诺拉已经就寝了，我在门廊等候。吉姆当时看起来相当有精神，

  我于是开始追问——”埃勒里耸耸肩，&1dquo;结果他居然出手打我&he11ip;&he11ip;”

  帕特丽夏有点上气不接下气：

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;他最近在典当珠宝。”

  &1dquo;典当珠宝！谁的珠宝？”

  &1dquo;他今天中午离开银行以后，我就跟踪他。他躲躲藏藏走进广场的辛普森当铺，

  把一个我看像是镶红宝石的浮雕别针当给那家当铺。”

  &1dquo;那是诺拉的！特碧莎姑妈把它送给诺拉当做高中毕业礼物的！”

  埃勒里握住帕特丽夏两只手。

  &1dquo;吉姆自己没有钱是吗？”

  &1dquo;除了他自己工作赚的以外就没有了。”帕特丽夏抿了抿嘴唇。&1dquo;我爸爸前几

  天和他谈到他的工作，吉姆根本不理他。你知道，我爸爸从来温和得像一只绵羊，

  吉姆那种态度当然使他很难堪。而且吉姆竟然还数落他，爸爸目瞪口呆，只好走开。

  你知道我妈妈当时表情怎么样吗？”