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  第四章

  “人都死了，才要我们去查，早干嘛去了？！”

  衙门偏厅内，今夏斜歪在梨木圆后背交椅中，不满地看着一纸公文。

  “人死了，可银子没找着。十万两修河银款总得追回来吧。”杨岳接过她手中那纸公文，也有些愤然，“周显已不过是工部都水清吏司的郎中，他怎么可能有胆子吞下十万两修河款。以为人死了就能把事情全推他身上！”

  周显已，浙江吴兴人，嘉靖二十一年进士，嘉靖二十三年任户科给事中，嘉靖三十一年任工部都水清吏司郎中。领十万修河银两，奉命修整扬州河堤。至扬州后，迟迟未兴工事。而后被查明私吞修河工款，周畏罪自杀。

  “有什么可查的，严世蕃是工部左侍郎，但凡工程款项，有不经他手的么？”今夏冷哼，“若能到他家去，保管一查一个准！”

  “夏儿！”

  杨程万喝止住她。

  严世蕃是当朝辅严嵩之子，严嵩权倾朝野，几乎一手遮天。而严世蕃所任工部左侍郎兼尚宝司少卿，称得上是朝廷中最肥的差事。今夏叹了一叹，当今世道，那是撑死胆大的，饿死胆小的。严世蕃任此职，简直就是给他脖子上直接挂张大饼，他想怎么贪就怎么贪，能吃多少就吃多少。

  “爹……”杨岳直摇头，“这差事没法接，查不出来是我们无能，可真查出来恐怕连命都保不住。”

  杨程万揭开茶盖，轻轻撩开浮沫，看着升腾热气中茶针沉浮，淡淡道：“没办法了，大理寺左寺丞相刘相左刘大人亲自点了名要我去，你们俩回家收拾行装，随我去趟扬州吧。”

  “头儿，我和大杨去就行了，您就在京城歇歇吧。”今夏道，“江南潮湿得很，您这腿到了那里肯定要闹毛病。”她料定此行是个吃力不讨好的活，杨程万年纪渐大，又有腿疾，何苦淌这趟浑水，不如好好将养着。

  杨程万摇摇头：“此案还有锦衣卫协办，你们两个如何盯得住。”

  锦衣卫！

  今夏与杨岳相视一眼，眼底不约而同地现出艰难之色。

  作为锦衣卫最高指挥使6炳既然与严嵩交好，那么在今夏看来，锦衣卫此行自然不会是为了给严嵩拆台。此番锦衣卫协办此案，最大的可能便是要替严嵩消灭一切不利的罪证。

  “派哪个锦衣卫？”今夏默默问道。

  “锦衣卫经历6绎。”杨程万仍是淡淡的。

  今夏与杨岳却是同时一惊。十万两修河款，说小不小，可说大也不大，竟然需要动用6绎？

  只诧异了半柱香功夫，今夏就已然回过味来了：朝中官员升迁，若规规矩矩地便得颇花费些年月，三年一次按考评升迁；想升得快些的就得立些大功，还得给皇帝老儿印象好。6绎有他老子的光环在，皇帝老儿对他定然印象颇佳，再立上些功绩，没准能从七品经历直接升到四品指挥佥事也没准。

  “头儿，那这案还怎么查？”今夏没精打采地看向杨程万。

  “我们只做分内事，别的不必管。”

  杨程万淡淡道。

  闻言，今夏与杨岳皆无法，便不再多言，各自回去收拾行装。

  袁陈氏原本安排了两日后让今夏去见见易家长辈，还咬咬牙给她做套像样的海棠红大袖衫子，好歹让她看起来有点文静娟秀的模样。未料到今夏马上要动身去扬州，加上路上功夫，怎么也得去个一两个月。

  “这如何是好？要不我和杨捕头说一声，让他这趟就莫带你去了。”袁陈氏急道。

  今夏连连摆手：“娘，这可使不得，此案非同小可，十万两修河款下落不明，我不去就是渎职。再说，若能找到修河款，肯定会有嘉奖。”

  对公门中事一知半解，袁陈氏反驳不了她，只得叨叨道：“易家老三你见过的吧？”

  “不记得了。”今夏忙道。

  “怎么会不记得呢？你上个月才送了筐炭去他家中。”

  “我就记得那筐炭挺贵的。”

  袁陈氏无奈地盯了她看一会儿，直看得今夏全身毛：“你这孩子，是不是存心跟我过不去吧？”

  “娘……”今夏忙好言好语劝她，“我真不记得他什么样。”

  “不记得就算了，这事反正有我替你做主。”袁陈氏叨咕着，“易家是读书人，斯斯文文的，嫁过去也不会委屈了你……”

  “娘，娘！这事不急啊，等我回来咱们再说！您千万别急啊！”今夏连忙道，同时手脚麻利地收拾好行装，又从怀中掏出四两银子递给袁陈氏，“这趟出门时候久，我先从衙门预支了这两月俸禄，您先留着用。”

  袁陈氏收好银子，送今夏至门口，交代道：“路上自己小心，凡事不可逞强。”

  “放心吧，没事。”

  今夏拎着包裹往衙门走，想着怀里所剩无几的铜板，默默叹了又叹。

  从京城到扬州，有南北大运河，坐船自然是最方便的，又快又可省却一路颠簸。河道内有官府的官船，被称为站船，取驿中之驿站的意思。杨程万等人随着刘相左上了站船，得知锦衣卫经历6绎早已上船，且已等了他们半个时辰。