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  只听得雍雅的男子声音道：“蓝喜，那是什么花儿，开得不错。”

  这声音有些耳熟，好像是……皇帝？苏晏一个激灵，像当头泼了盆凉水，困意骤然全消，蹭地一下从草地上弹坐起来。

  另一个细柔的声音道：“回皇爷，那是爪哇国进贡的胡姬花，确实开得好看，粉粉紫紫，蝴蝶儿似的。”

  景隆帝又道：“回头给东宫送几株去，就说是朕对太子勤于学业的奖赏。这孩子喜欢稀罕玩意儿，就是没个常性，喜厌旧的。”

  蓝喜诺了一声，又道，“对了，方才都察院与六科给事中送了折子过来，奴婢见皇爷正跟小爷说话呢，就搁在案上了。”

  “无妨，朕知道那些言官要说什么，不就是替李乘风求情么。朕关了他几日了？”

  “有五日了。”

  “差不多该放出来了，否则纠劾的奏疏又要像雹子似的砸到朕这儿来，烦不胜烦呐。”

  “不知奉安侯是不是……”

  “一并放了，省得贵妃一见朕就哭闹。不过这卫浚素有恶行，不能便宜了他，罚他半年俸禄，在府中禁足两个月反躬自省，写份罪己书。”

  蓝喜恭声道：“还是皇爷高明，一道‘外戚乱法，直言勿讳’的口谕，李老最近是可了劲儿的给奉安侯找茬，终于把他激得暴起。御前殴逐可是大罪，贵妃娘娘求情免罪还来不及，断不敢再去打扰太后她老人家的清净，为奉安侯与长宁伯讨要实权了。”

  景隆帝轻笑一声：“这满朝上下，只有你最体解朕心，你说朕该如何奖赏你？”

  蓝喜的声音顿时带上了一丝轻颤：“奴婢不敢要奖赏，只求一辈子为皇爷打杂跑腿，做个鞠躬尽瘁的马前卒。”

  景隆帝淡淡道：“你跟随朕多年，那点小心思朕怎么会不清楚。只要你不结党营私、阳奉阴违，聪明伶俐点未尝不是好事。”

  蓝喜忙道：“奴婢日后一定更加谨言慎行。”

  苏晏屏住呼吸，听得颈后凉风飕飕。原来金銮殿上这场大戏，景隆帝才是幕后导演，满朝文武包括卫贵妃都乖乖做了他的演员，恐怕连领衔主演的老尚书李乘风也蒙在鼓里，正在大牢里后悔把皇帝的玩笑话当真了呢。

  表面上看，是两边各打五十大板，实际在这场文官与外戚的争斗中，后者有名无权，吃的亏比较大。

  而那个端坐九重，手持天平的统治者，冷眼看朝中几拨势力你来我往、明争暗斗，时不时往分量不足的那一端托盘上增加点筹码，好维持整个大局的稳定平衡。

  不知道自己这个路人甲是否也被他一并计算在内，或者说，景隆帝那时看他的眼神，其实是在评估他有没有做一枚小秤砣的资格？

  这么一想，苏晏更是冷汗渗出，一心只求尽快离开这个危险之地，若是被皇帝现他听壁角，估计连解释的机会都不会给，直接推出午门交代了。

  真是怕什么越来什么，他本想蹑手蹑脚地悄然离开，却不料衣摆被根小枝挂住，树丛轻微地晃动了一下，立刻听得景隆帝沉声道：“什么人？”

  苏晏被他这一声唬得四肢冰冷，心下暗叫小命休矣！

  面前茂密的树丛已被一只手拨开，露出的小半张脸上，一双乌黑精亮的眼睛在看清他时猝然震愕，眼底幽光飞掠，很快又消失在树丛后面。

  “皇爷，是只大白猫，蹿的一下就跑了。许是哪位娘娘养的，回头奴婢叫人逮了送到后宫去。”

  景隆帝唔了一声。

  苏晏听到两人的脚步慢慢远去，背靠着树干深深吐息几口，这才觉中单一片湿冷。

  景隆帝身边那个叫蓝喜的太监，彼此素昧平生，为何他要冒着欺君之罪为自己遮掩？

  他百思不得其解，想到最后摇了摇头，不管那么多了，下次有机会碰面时，可要好好感谢一番，毕竟欠了人家一个大人情。

  抬头看日已偏西，苏晏忽然想到太子叫他在东宫等着，那个小鬼回来见不到人，八成又要一场脾气，急匆匆朝东宫去了。

  进了端本宫，朱贺霖果然端着一张锅底脸坐在靠背圈椅上，见他进来，也不等行礼，上前一把揪住，怒道：“不是叫你老实在东宫待着么，你敢抗旨？”

  “臣哪儿敢啊，”苏晏赔着笑道，“只是方才坐得有些闷了，看到园子里春光正好，想出去透透气，不料走迷了路，白白兜了好几圈。”

  朱贺霖脸色缓和不少，松开他的衣襟，“逛个园子也会迷路，笨死你算了，下回记住叫富宝跟着。对了，你不是说买了箱皮影，走，让他们演演去。”

  没走几步，他忽然停住，端详着苏晏：“你很热么，怎么额上全是汗？”

  苏晏伸手一抹，满指濡湿，有些恍惚地道：“是有点热……”

  “春寒未退，怎么会热。”

  朱贺霖皱了皱眉，见他两颊散出病态的嫣红，呼吸也有些粗重，忙将掌心覆上他的额头，随即叫起来：“好烫！”转头朝内侍喝道：“杵在这儿干吗，还不快去叫太医！”

  苏晏被他的破锣嗓子一吼，原本就昏沉沉的脑袋开始钝痛，勉强笑道：“没事，大概着了点风寒，不要紧。”

  朱贺霖瞪了他一眼，叫人将他扶到铺了鹅溪绢的紫檀藤心罗汉床上躺好，顺势坐在床边，看宫女绞了手巾给他擦汗。

  “上午还好好的，怎么会着了风寒？”