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  之所以能支撑到今天，全因国内有盐湖，出产的湖盐量大，能供应周边诸侯国，价格也十分公道。

  按理说，以漠国的实力很难守住这座盐湖，不提北安国和东梁国，就是实力中等的诸侯国，兵也能轻松拿下。

  偏偏是漠国的地理位置成了救命的关键。

  以北安国和东梁国的国力，没有正当理由就兵攻打，无疑是三十岁的壮汉去抢五岁孩童的糖块，手里还要提根棍子，怎么看都欺人太甚。

  两个大国抹不开脸面，其他国家再想动手也要仔细掂量一下，自己会不会被抄后路。甚者，不小心惹恼漠国旁边的两尊庞然大物，被误会明修栈道暗度陈仓，到头来偷鸡不成蚀把米，自己反倒遭了兵祸。

  这样的事看似不可思议，事实上不是没有可能。历史上不乏看热闹把自己看没的诸侯国，换成亲身参与，下场更是可想而知。

  于是乎，漠国继续维持着弱小可怜无助的人设，身边蹲着两个庞然大物，有事没事嘤嘤嘤，像是随时随地都会吓得咽气，却硬是平平安安苟了几百年。

  去岁，老漠侯驾鹤西归，漠侯继位，同时继承历代祖先的生存精髓，决心继续苟着，能苟多久是多久。

  终究是鲜上任，漠侯心中有些没底，采纳亲信的建议，决定把自己的妹妹送去联姻，而且两国都送，做到绝对的公平。

  不巧的是，赶上北安国和西原国会猎草原，漠侯的盟书送到，国君却不在北都城，行人扑了个空。

  如今北安侯归国，漠侯自然不会耽搁，立即再派行人，以防这位国君突然又领兵伐北。

  接到漠国的盟书，北安侯同朝中卿大夫商议，认为此事可行，但是由谁出面迎娶却有些犯难。

  漠国虽小，女公子的身份依旧尊贵，不能为妾。已有继夫人的北安侯不可，前年刚迎娶正夫人的世子瑒也不行。如此一来，就只有尚未成婚的公子颢，以及小幽氏所出的两个公子。至于其他庶公子，身份不匹配，从最开始就不被列入考量。

  在选择赵颢还是另两位公子时，卿大夫们出现分歧。究其原因，并不是看好小幽氏生的儿子，而是希望赵颢的正夫人能为氏族女。

  世子瑒地位牢固，不出意外，将来必为国君。

  公子颢战功彪炳，日后别出为一家之主，定为六卿之一，成为正卿也是指日可待。

  氏族家主心中都有盘算，嫁女给赵颢，两氏联姻，远比送女入国君府更利于家族，更符合自身利益。

  有一家算一家，他们计划了多少年，甚至专门为这个目的教养女儿，距离目标越来越近，岂容区区一个小国截胡？

  要不是赵颢多年不近女色，一年中有半年时间外出征战，实在无从下手，早有氏族送出美女。

  有类似打算的氏族实在不少，和支持赵颢联姻漠国的卿大夫吵成一团。无论后者说什么，前者坚决不松口，甚至不惜昧着良心夸奖小幽氏的两个儿子。

  消息传到小幽氏耳中，她非但没有欣喜，反而恨得咬牙切齿。

  当她不知道这些人都打的是什么主意？

  之前用不到就将他们母子踩到泥里，看一眼都嫌弃。如今用到了，就开始天花乱坠地夸，简直厚颜无耻！

  奈何她不得北安侯宠爱，在国君府内举步维艰，就算是咬碎银牙也毫无办法。只能看着这些卿大夫胡说八道，试图将她儿子推出去顶缸。

  赵颢抵达北都城时，朝中仍在争论不休。

  没有一个确切的人选，不能给漠侯交差，漠国的行人只能留在城内，迟迟无法启程回国。

  入城之后，赵颢没急着去见北安侯，而是先回到府内，召来府令询问具体情况。知晓前因后果和朝中的反应，赵颢才洗漱更衣，命人持手书往国君府，请见北安侯。

  北安侯被卿大夫们吵得头大，不想再忍受下去，索性提前退朝。

  回到后殿，和一样眼圈黑的世子瑒对面而坐，父子俩沉默不语，都是苦笑。

  “比打仗带兵都累！”北安侯捏了捏额角。

  每天上朝面对吵个没完的卿大夫，他简直无比头疼。无奈事情又必须解决，没法压下去，吵也要吵出个结果。

  事实上，他也不倾向让赵颢娶漠侯妹。可若是不和诸侯国女公子联姻，赵颢的正夫人就只能是大氏族嫡女。

  以赵颢今时今日的权利地位，同国内氏族联姻，姻亲必为六卿之一。

  将来世子继位，次子别出，一方为国君，一方为别出的大氏族，地位身份的转变，注定他们再不可能如年少时无话不谈。

  届时，赵颢今日压制氏族的一切，调转方向，又会成为世子瑒的威胁。

  北安侯绝非杞人忧天，相同的事情曾生在他的父亲和叔父身上。正因有过亲身经历，他才不想自己的两个儿子也走到那一步。

  多种因素集合在一起，使赵颢的婚事成为老大难，年过二十都未成婚，后宅中连女人都没有一个。

  见北安侯不说话，世子瑒也沉默下来。他知晓北安侯的担忧，很想告诉父亲，他相信自己的兄弟，不会有祖父时的事情生。兄弟倆年幼互相扶持，磕磕绊绊走到今天，即使不再如少年时亲密，也不会反目成仇，更不会成为彼此的仇人。

  “父亲，颢弟年已二十，该成婚了。您的忧心我知，然儿和颢弟彼此相知，并非……”