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  周朔心口一揪，哑了半晌，艰涩地开口：“抱歉。”

  女孩却歪头看他，澄澈的眼睛里装着疑惑，“又不是你做的，为什么要道歉？”

  对上她干净懵懂的眼睛，周朔哑然，他不知道该怎么陈述建兴高高在上的冷漠与无视。他只能再询问女孩话中的弟弟，“你阿弟呢，他还活着吗？”

  “他被强盗抢走了，他们让我阿爹付赎金。但我家里什么都没了，我阿爹拿不出。”

  “他们要多少钱？”

  “阿爹没告诉我，应该要好多好多。”女孩看着眼前面色沉凝大人问道，“你能不能帮我跟强盗说，用我去换我阿弟回家？”

  “为什么？”周朔微不可见地皱了眉。

  “你们杀强盗，就不会管那些被掳走的人了。我阿爹说我是赔钱货，他很生气是阿弟被掳走，而不是我。我家只有阿弟一个男孩，他很重要。”

  周朔抬手拂过帽檐上遮掩她眼睛的长毛，目光与她对视。他放缓了语，一字一句地告诉她，“你也很重要。”

  他从袖子里拿出手帕，用手帕擦拭女孩眼角溢出的泪水。

  她接触着从未见过的柔软布料，一时竟忍不住流出更多的泪水，一不小心便哭得抽噎起来。

  但这位她阿爹口里的“贵人”却一点没嫌弃她，也没有像阿爹不耐烦她哭而一脚踹上来。他仍旧耐心地擦着她的眼泪，现她止不住泪，便收回了手，静静地看着她。

  她哭得不知如何是好，只能一遍遍道歉：“对不起，对不起……”

  女孩不断在调整呼吸，试图控制自己的情绪，她拿手背抹过眼睛。

  周朔将手里的帕子递给她。她迟疑地看着雪白的手帕，片刻后，拿起它擦掉了眼泪。

  看她的情绪稳定了下来，周朔开口道：“周氏不会放弃任何人质，会尽最大的努力去救每一个被掳走的人，你的阿弟也在周氏守护之中。”

  他抬手隔着帽子摸了摸女孩的头顶，“周氏会守护你的阿弟，也会守护着你，你们同样重要。”

  懵懂的女孩看向他，“我阿弟能回家的，是吗？”

  “周氏会尽最大的努力。”

  “我和阿弟对周氏一样重要吗？”

  “同样重要。”

  看着女孩的身影远去，逐渐与沙砾融为一体。周朔转身看向房瓦下的阴影，抬手作揖：“王郡公。”

  王柏从阴影里缓步走出，似笑非笑地颔回礼：“周司簿。”

  “其实周司簿不妨大胆一试，情况未必会多糟。”

  周朔看向来人，芝兰玉树的贵公子，不知用多少膏粱锦绣才供养出来的风采卓然。