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  宫中江太后气极，但几番调查也只是家里姑娘互相陷害彼此落井下石闹出来的丢人丑事，和那个即将被赐婚的对象全无干系。

  只是，当她打算再度换人摆布某人的婚事时，护国寺里那位老成持重的方丈在万佛法会中当众言说某位故人神魂不安，需要后继血脉斋戒护持三年，言语间矛头直指众人皆知的先太子。

  后来，宫中赐下旨意，命长平郡王入护国寺斋戒茹素三年，以慰故人。

  京中第一场雪落下时，暂居护国寺内的薛慎等来了一位期待已久的访客。

  欧阳勋一身裹得严严实实的厚重冬装，边被儿子扶着艰难迈过高高的门槛，边喋喋不休的抱怨，“说了不用你陪着，你专心忙你的事去，我自己一个人正好，需要照顾的话我会吩咐下人，不用你在这里碍眼。”

  深知自家老父亲的执拗性子，欧阳学士但笑不语，只安安静静的陪在一旁，至于老父亲的一番话，权当耳边风。

  薛慎前来迎客时，下意识往后面看了一眼，除了欧阳家的侍从，外面没有任何多余人等。

  从梁州回来到现在，他除了接到两封来自欧阳大儒的书信之外，密州那边再无来自任何人的音讯。

  对方既从未过问在意过他屡被赐婚之事，也未对他的招揽有任何回应，堪称是杳无音讯。

  欧阳勋注意到眼前年轻人脸上那份期待落空的失望，见状笑眯眯道，“殿下，你同我之间的那个赌约，现在看来是你输了。”

  “凤凰山的小寨主，并不愿意投靠你啊。”

  第16章

  在梁州同欧阳勋会晤时，薛慎同对方谈论更多的并不是他的才学智慧与为君者的德行能力，这位大儒反倒十分关注他同桐花之间的交集。

  那场会面从午间持续到晚上，足足耗费两个多时辰，最后的结果居然是一个看似儿戏的赌约。

  欧阳勋说，“若是殿下能招揽到沈家那个继承了外祖父衣钵的姑娘，能让她成为你麾下僚属帐下猛将，到时老夫甘愿俯称臣，纳头便拜，愿同殿下一同周济这千疮百孔的江山社稷。”

  薛慎很清楚欧阳勋立下这个赌约的目的。

  一个野心勃勃心怀不臣之人，若是不能纳为臣属，来日就是心腹劲敌。

  这个劲敌，无关男女。

  当初南下密州之时，老师就着重提过凤凰山的小寨主，他当时对这个尚未谋面的姑娘做了许多设想，但都不及真正与她相遇接触之后感悟深刻。

  来自对方的喜欢爱慕他可能感受不深，但那份蓬勃的野心与赫赫扬扬的狂妄无忌，却足够扎眼刺心。

  当初梁州离别之时，他已经有微末的预感，自己可能不会得偿所愿，但在归京后等待的这许多日子里，他依旧怀抱了一份不切实际的小小希冀。

  薛慎很清楚自己不该失望，也没理由失望，毕竟当初对方并未给出一言半语许诺，可此时看到独身入京的欧阳先生，那份本不该存在的失望却深深的扎根在了他心底。

  只有这个时候，他才意识到自己有多期待对方的到来。