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  陪着南老夫人的林氏，看似在劝南老夫人别生气，实则在火上添油道：“母亲别心急，二弟如今官大了，官威自然阔足些，多少人等着想求见二弟一面，还压根见不着呢。”

  南老夫人冷哼，她是他老娘，能和别的人一样么！

  其实，南瑾从迈进家门到沐浴完毕，一共时长不到……三刻钟，而对于心急火燎的南老夫人来讲，活似她已等了南瑾整整一天。

  所以，当南瑾挑帘而入，躬身行礼问安时，南老夫人几乎是黑着脸，压着满心满肺的怒气道一句：“回来了？”

  南瑾脸上冷冷淡淡，只轻轻“嗯”了一声，坐下之后问南老夫人：“母亲找儿子有何急事？”

  南老夫人竹筐倒豆子似，连口大气都不带喘的，十分气愤加不平道：“瑾儿，娘问你，你大哥和三弟这回的考绩，究竟是怎么回事，你在吏部当差，职位又不低，你三弟没升职不说，你大哥怎么还被降了职，他们可是你的亲兄弟，这不看僧面还要看佛面呢，你们那吏部的人都是怎么办事的啊……”

  待南老夫人自己砰砰砰说够了，南瑾才平静开口：“母亲，我回吏部交差之时，已知晓此事，特地去查看了大哥与三弟的政绩记录，部内人员确实是秉公评断，没有恶意擅断。”

  南老夫人一拍桌子，蛮横着大怒道：“我不管他们是秉公评断还是恶意擅断，总之，你想办法，给你大哥和三弟都调个衙门！”

  南瑾语气无波道：“母亲，吏部调换官员，自有规章法制，恕儿子无能为力。”

  南老夫人再雷霆震怒拍桌子，气呼呼道：“你少蒙我，你堂堂一个吏部侍郎，难道连这点小事都做不到？”

  南瑾看着满脸怒火的南老夫人，缓缓道：“母亲可是要儿子知法犯法，愧对圣上皇恩？”

  这么一顶大帽扣下来，南老夫人直被噎得哽红了老脸，指尖颤抖个不停。

  林氏接口过来，声情并茂道：“二弟这是什么话，母亲怎么会让你做枉法之事，不过，这官场上的托人情走关系，也不是什么鲜事儿，兄弟手足情深，二弟就如此忍心看你大哥与三弟遭人暗地耻笑？”

  南瑾看林氏一眼，又淡淡道：“正因为手足情深，我才多次与大哥三弟说过，要脚踏实地做事，有了好的政绩，擢升不是难事，如今大哥和三弟被评了如此考绩，大嫂以为我脸上便很有光么？”

  再看向南老夫人，静静道：“母亲，儿子已劝过大哥三弟很多次，他们总也听不进我的话，还有劳母亲多劝劝他们，若再如此混沌下去，日后会被直接罢免官职也说不准。”

  南老夫人仿佛一只斗败了的公鸡，惨淡了脸色，老泪纵横地凄声如诉了：“瑾儿，他们可是你的亲兄弟啊，你就不能帮他们一把么？”

  见老娘又打出了苦情牌，南瑾直接沉声道：“母亲一定要让儿子做这枉法之事么，圣上对儿子恩重有加，儿子实在无法做出不忠君之事，若母亲定要儿子难做，儿子索性递了辞呈，这吏部的官不做也罢。”

  南老夫人突然不哭了，颤抖着声音瞪着南瑾：“你说什么！”

  南瑾言辞清晰道：“母亲，自古忠孝难两全，儿子对母亲全了帮兄弟的孝义，便是对圣上厚待的不忠，若儿子只念着圣上的隆恩，罔顾母亲的心意，便是对母不孝，儿子实在不愿做这不忠不孝之徒，也只能提前辞官致仕了。”

  南老夫人呆了。

  南家虽是官宦世家，却从未跻身入真正的上流行列，南家先祖最高最大的官儿，也只做到正三品，而南老夫人如今出门在外，个个都说她的次子年纪轻轻的，就已经官至正二品，以后定然前程锦绣啊，并且还这么孝顺她，说她福气可真好啊，南老夫人嘴上虽然说着哪里哪里，可心里却是极受用的。

  若儿子当真辞官不干了，她诰命夫人的名头，自然也就没了，长子官级六品，幼子官级才七品，到时候，那群京城的贵族老太太谁还有空搭理她啊。

  南老夫人顿时失声痛哭：“你这个不孝子，是要气死娘么！”

  南瑾叹了一口气，缓缓道：“儿子对圣上尽忠，便是对母不孝，若对母亲全孝，便是对圣上不忠，母亲说儿子该如何抉择？”

  还能怎么择，南老夫人自然想要个……当大官的儿子了。

  ……

  南老夫人大哭了一场后，也就慢慢死了心的心平气和，这次子是个扭脾气，辞官这种事儿，他还真能做得出来，当年，她说要把娘家侄女嫁给次子，次子不愿意，她强横着说不愿意也得愿意，然后，这死小子拎着书和衣裳，就跑去郊外的普生寺了，一连几个月，宁愿在外头吃苦，也犟着性子不回来，直到她用缓兵之计说不逼他了，这才跟长子回了家。

  见最难搞的一桩事暂时了结，南瑾便与南老夫人说起了家常闲话，道：“母亲，儿子近两个月都在外奔波，不知夫人可有将孝敬您的体己银子按时送来？”

  南瑾撂出来辞官这种杀手锏，连南老夫人一时都拿南瑾没了辙，林氏心里正郁闷，她还想着若是能劝得南瑾帮忙，好趁机拢回南珏的心呢，猛然听到南瑾提到了体己银子，心里突然咯噔了一下，有种不太妙的感觉浮上心头。

  南瑾不说还好，一提快两个月都没见着人影的温氏，南老夫人又立即怒冲冠了：“还体己银子呢！我连一根羽毛都没见着！”