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  轰隆——

  顾栖迟猝然惊醒。

  又梦魇了。

  她沉默地从床上爬下来，静静站了许久，胸口剧烈的心跳才慢慢平息。

  她推开窗，看见亮得晃眼的日光。

  天亮了。

  *

  这一晚并没有可疑的人出现，这也印证了他们第一种猜测是正确的，红樱那般举动，确实是为了自救。

  可红樱那里并没有什么有用的线索，凶手的动机也依旧不明，这仍然是一个无解之局。

  顾栖迟和迟鉴坐在客栈外面的桌案边，相对而坐各自喝着手上的东西。顾栖迟手里端着一杯牛乳，迟鉴手里则是端着一盏热茶。

  桌案上摆着一盘点心和一沓厚厚的信纸，旁边围着几棵粉粉的桃树。顾十三和夏远这几日皆在宣城调查搜集了一番，那信纸里面写的，就是这几起失踪案的详细记录。

  顾栖迟将被子里的牛乳一饮而尽，而后舔干净唇角残留的牛乳。她敲了敲那沓信纸，声音比往日少了很多散漫：“这案子，不简单。”

  “第一个失踪的女子，月莲，三个月前从城主府出来后在路上失踪。”

  “仅过半个月，第二个女子失踪，桃红，从宣城富商家回来时失踪。”

  “又是半个月，第三个，从服饰店老板家出来后失踪。”

  “第四个，从有名纨绔赵少爷家出来后失踪。”

  “第五个，从卫府老爷子家出来后失踪。”

  “这五起案子之间时间间隔较短，只过一两周就会生下一起。然而接下来的第六起，也就是绿腰失踪一案，与第五起之间隔了一月有余，从许家公子府上回来后失踪。作案手法与之前相同，应该还是同一人所为。”

  “召幸女子的人并无相似之处，且如此密集的作案，说明凶手对于行凶毫无顾忌，有恃无恐。更奇怪的是，多次作案官府竟然依旧没有现任何有价值的线索，这点有些奇怪。宣城位邻京城，官吏实力足够，出动多名官吏调查却毫无结果……不甚正常。且从来不存在毫无瑕疵的完美犯罪，官府的说辞……倒是有些欲盖弥彰了。”

  她缓缓吐出一口气，眼睫微敛：“我怀疑……凶手和官府有点关系。”

  立春过后天气暖得很快，枯树上冒出了花骨朵，而后又绽成色彩粉嫩的花。许是风大，把周围的桃树吹得晃来晃去，粉色的花朵飘进院子里，端正地躺进点心盘子里。葱白的指头把它从盘子里拣出来，扔到面前的茶杯里。花朵在水中上上下下的漂着，慢慢沉到杯底。

  迟鉴侧眼看了看那些花瓣，轻轻点了点头：“若是这样，这案子就不得不查了。我们本是奉陛下之命调查西北军械之事，不想一来到这里就撞上这个案子。我一开始只以为是巧合，但现在看来，恐怕没有这么简单。”