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  在对这座令人恶心的住宅进行彻底搜查后，警方又在地下室的旁边找到一个隐秘的房间，里面堆满了肌肉已被剥离干净的白骨。

  一名警察在斯奈德的床下找到一本日记，里面详尽记载了这个变态狂魔的犯罪历程。&1dquo;骨头，”斯奈德写道：&1dquo;是人类最终的核心。它不会变化，不会欺骗，不会退缩。一旦我们外表的肌肉腐烂朽败之后，那些人种上的缺憾，那些性别上的弱点，都会被烧去或煮掉。我们是——全部都是——珍贵的骨头。骨头不会说谎，它是不朽的。”

  在这本疯狂的日记中，记录了一系列令人毛骨悚然的实验，都是他寻找到的清除被害人骨头上的肌肉最快捷有效的方法。他尝试过用水煮、用火烧、用碱水熬、绑在野地里供动物啃食，以及浸泡在水里。

  不过，有一种方式是他最喜爱的。&1dquo;我的结论是，这种方式最好。”他在接下来的日记中写道：&1dquo;只需把尸体埋在土里，让大自然去做那些沉闷单调的工作。这是最耗费时间的做法，却也是最不会散引人注意的气味的做法。虽然我无法肯定地说出理由，但我特别喜欢在生物体还活着的时候掩埋他们。”

  在警方现的隐秘房间里，至少有三具尸体是处于这种状况。从这几位可怜的被害人张开的手臂和惊惶的面容可以看出，当斯奈德将最后一锹泥土盖到他们头上的时候，这些人都还活着。

  正是这些残忍的手段激了小报记者们的灵感，送给斯奈德一个流传千古的绰号——集骨者。

  他继续开车向前，思绪又回到后备箱里的那个女人——爱思达?威拉伯的身上。她的手肘很瘦，锁骨也像小鸟翅膀一样纤细。他踩动油门，让出租车加往前冲，甚至冒险闯了两个红灯。他已经迫不及待，一刻也不能等下去了。

  &1dquo;我不累。”莱姆厉声说。

  &1dquo;管你累不累，你都需要休息了。”

  &1dquo;不，我还要再来一杯。”

  几个黑色的手提箱靠着墙边排成一排，等待二十区的警察帮助把它们运回资源调度组。梅尔?库柏抱着一台装有显微镜的箱子先下楼去了，莱昂?塞利托仍然坐在那把藤椅上，但已不大开口说话。很明显的是，林肯?莱姆完全没有丝毫醉意。

  汤玛士说：&1dquo;我敢肯定你的血压已经高了，你需要休息。”

  &1dquo;我需要喝酒。”

  让艾米莉亚?莎克丝滚到一边去吧，莱姆心想。但不知道自己为什么会突然想到她。

  &1dquo;你该放弃了，酒精不会对你有任何好处。”

  是啊，我正准备放弃了，莱姆在心里暗自答话。永远放弃，就在下星期一。不会再有什么十二阶段计划，只要一个步骤就可以完成。

  &1dquo;再给我倒一杯酒。”他命令道。

  其实他已经不想喝了。

  &1dquo;不行。”

  &1dquo;快去给我倒酒，现在就去！”莱姆吼叫起来。

  &1dquo;门儿也没有。”

  &1dquo;莱昂，能劳驾你给我倒杯酒吗？”