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  尼森坚信，那艘陌生的飞船肯定比&1dquo;太阳系”飞船落后许多。当&1dquo;太阳系”飞船经过时，点火系统没有回答。还需要一个指示吗？

  尼森下令把所有的能量储备都切换到引力电机上。&1dquo;太阳系”飞船的所有定向员都在忙于等待其他对手。可是他们没有现任何对手。太空的这一位置上只有&1dquo;太阳系”飞船、&1dquo;奥拉11号”飞船和k－９飞船。

  尼森第二次以几百公里的距离在敌方飞船旁边经过，然后让一阵齐射，有意瞄准很差。那艘陌生的飞船马上开始逃避，这一点就使他满足了。它又拐了一个大弯儿，然后继续加。尼森让&1dquo;太阳系号”飞船转弯，然后第三次进攻敌人。

  正当两艘飞船接近时，他下令：&1dquo;做好逮捕准备！”

  迪福兴奋地大喊：&1dquo;我们甩掉他们了！”

  在指挥台的接收仪器上可以清晰地看到：&1dquo;奥拉11号”飞船——一条细细的、出暗淡光线的线——已经距离k－９飞船至少有上千公里了。

  他们还除掉了其他的守卫。那两个最后的守卫似乎还在飞船的什么地方走着。迪福把他的人分到各个地方，使得那两个跳跃者在接下来的一刻钟内就会撞上他们。

  军校学员艾伯尔哈特根据约定占据了定向员的位置。他以其独特的谨慎方式仔细研究着显示数字，最后大喊：&1dquo;那还有第三艘飞船！”

  迪福突然转过身来问：&1dquo;现在就已经有了吗？在哪儿？”

  艾伯尔哈特指着那个绿色光的屏幕。迪福认识两个快活动的光点。其中一个细而长——毫无疑问那是&1dquo;奥拉11号”飞船；另一个还只是一个在不断扩大的点儿。

  艾伯尔哈特嘟哝着：&1dquo;那是&1squo;星尘２号’。”他激动地颤抖着。

  迪福仔细阅读着方位数值。在迪福读数的那一刹那，那艘球体飞船距离他们大约有两万公里。假如那是&1dquo;星尘２号”，那么它会在按键屏幕上显示出更大的图像。

  迪福没有环顾四周就大喊着问：&1dquo;太空接收仪器准备好了吗？”

  &1dquo;准备好了！”有人喊。

  迪福转过身来把那个麦克风放好。

  &1dquo;请注意！紧急呼叫！请注意！紧急呼叫！k－９飞船向地球飞船舰队的所有飞船呼叫！k－９飞船向地球飞船舰队的所有飞船呼叫！”

  他沉默着，然后等着回答。几秒钟之后有了应答。

  &1dquo;这里是&1squo;太阳系号’飞船，我是尼森少校，我向k－９飞船话。我们马上就去接你们，只是还有一点事情要处理！”

  奥尔甘斯非常紧张地、颤抖着注视着敌人飞船的行动。

  奥尔纳弗一动不动、目不转睛地看着屏幕。

  奥尔甘斯嘟哝着说：&1dquo;这一回可是他们抓住了我们。他们在旁边射击次数已经够多了。”

  那艘球体飞船第二次在&1dquo;奥拉11号”飞船旁边疾驰而过。又向对方射了一系列炮弹，再一次没有命中目标。对手现在以大胆的转向行动改变其航向，第三次飞过来。