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  “行杖。”

  毫无起伏的声音在殿内响起，声调不高，仍如惊雷一般，令被拿住的婢仆脸色骤变，无不惊骇欲绝。

  数名健壮的侍人早有准备，将五花大绑的婢仆拖到殿前。其中既有侍奉原莺多年的婢女侍人，也有自她降生就陪伴身侧的乳母。

  所有人都被堵住嘴，想求饶都做不到。

  殿前有备好的草席，铺在雪地上，隔绝不了彻骨的寒冷，只有阴气森森。

  侍人两两就位，手持一人高的木杖，杖上包裹石皮，落下时能轻松击碎人的骨头。

  婢仆双手被反绑，嘴被堵住，求生的欲望让他们拼命挣扎。原莺的乳母翻滚到一侧，蜷伏起身体不断磕头，额头和脸颊被草席割伤，流出鲜红的血。

  原莺见状不忍，开口想要求情：“母亲，此事……”

  不等她说完，原桃连忙拉住她，用力对她摇头。见她依旧执拗，恨不能捂住她的嘴，以免让她激怒母亲。

  “让她说。”羊夫人没有让侍人立即动手，目光转向姐妹俩，掠过原桃担忧的面容，落在原莺既惊且怕，偏又带着一丝不服的脸上，“我倒是想听听，她能说出些什么。”

  原莺俏脸涨红，视线在羊夫人和乳母之间来回，在后者恳求的目光下，终于鼓起勇气开口：“母亲，杖刑太重，他们罪不致此。”

  “罪不致此？”羊夫人仿佛听到天大的笑话，没有怒，反而笑出声音。

  原莺不解，她不明白自己说错了什么。

  原桃担忧更甚，她十分清楚，妹妹彻底惹恼了母亲。

  “好一个罪不致此！我自诩聪明，万没想到竟生下这样一个愚蠢之极的女儿！”羊夫人止住笑声，示意原莺靠近。

  原桃试图求情：“母亲，妹妹还小。”

  “我知道，所以我才要教她。”羊夫人见原莺迟迟不动，甚至还想躲到原桃身后，直接一把拽过她，两指钳住她的下巴，迫使她抬起头。

  “母……亲？”原莺艰难开口，下巴一阵剧痛，颤抖得更加厉害。

  “是非不分，远近不明，没有担当，自以为是的仁慈，你怎么会这么蠢？我不记得这样教过你。”羊夫人不许原莺低头，强迫她对上自己的视线，“你亲口告诉我，对那碗羹毫不知情，就是这些奴婢背着你行事。你可知此事何等严重？”

  羊夫人凝视原莺，不许她有任何闪躲。

  “公子玄是君上唯一的嫡子，他的母亲是东梁侯长女！一旦他没了，还是这样不明不白没的，想堵住悠悠众口，你就是最好的替罪羊！”

  “不、不会的！”