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大家向下看去，大河苍茫一片，河中间有好几处浮滩，渡船正是绕了这浮滩走，正值傍晚，落日带了金黄色向潼关照来，却是颇有风味。不过众人此时倒是没功夫思古之幽情，潼关一带满街都是讨饭的灾民。这里的渡船，载满了妇女渡到对岸风陵渡去。云娘看到一名五十多岁的老妇人带了一个六七岁的男孩，在这里向着渡船上哭，渡船上一名二十多岁的妇人，也对了岸上哭，那场面真是凄惨异常，云娘忍不住问那老妇人：&1dquo;大娘，为何哭得这么伤心？”
那老妇人擦了擦眼泪道：&1dquo;老家连年大旱，家里多日揭不开锅，我这小孙子实在是饿得慌，没办法，媳妇只好卖身到山西去，总不能一家子守着饿死吧。”
黄庭坚皱眉：&1dquo;国朝在陕西路设常平仓，居然都没有用吗？”
旁边一名老者叹道：&1dquo;朝廷当然是想办好事，只是好事也要好人来办。官府那些恶吏，居然与奸商们勾结，这等灾年也不开仓放粮，还要囤积居奇高价卖出，大国难财。为了活下去，我们只能向那些富户借贷，撑过一时是一时吧。”
云娘开言问道：&1dquo;不知老人家借贷是几分利？”
老者伸一只手，云娘猜到：&1dquo;六分利？这也太高了，日后怎么能还得起？”
老者冷笑：&1dquo;小娘子注意，是月息六分，年息就是七十二分。”
云娘忍不住惊叹：&1dquo;这，还让人过日子吗？”
老者道：&1dquo;有什么办法，荒年都是这些利息，不借贷马上就得死，借了贷也不过是晚两年死，我这一把老骨头了，过一日算一日吧。”
黄庭坚连声叹息：&1dquo;由此可见胥吏害人，国家法度都被败坏了。”
云娘却想：国家法度也是要改进的，北宋建国以来，土地兼并越来越厉害，也无怪乎王安石要推出青苗法了。
一行人走到洛阳，灾荒的情形才有些好转，等到了汴京，已经是次年正月了。
富绍隆一向跟晏几道这个小舅不对脾气，寒暄过后，就推脱要去太学报道匆匆离去了。晏几道却对外甥女和好友到来十分高兴，摸着云娘的头道：&1dquo;长成大姑娘的样子了，上次阿秭带你来时，还只知道缠着我要糖吃呢。”一面又对招呼黄庭坚：&1dquo;鲁直，两年未见，风采依旧呀。只是你和外甥女是怎么遇上，一同到这里的？”
云娘提起缘由，晏几道不由抚掌大笑：&1dquo;云娘自小就人小鬼大，如今越精进了。”一面又兴冲冲叫来妻子赵氏：&1dquo;外甥女和鲁直来了，快去厨房备些酒菜，今天我们要一醉方休。”
赵氏撇撇嘴：&1dquo;劝你消停点吧，外甥女刚来，你不好好安顿，还拉着跟你们一起胡闹喝酒。”
云娘忙对赵氏笑道：&1dquo;我陪舅母一起去准备酒菜，舅舅先和四郎谈谈吧。”一面与赵氏一起到厨房吩咐仆妇整顿酒食。
赵氏拉住云娘的手抱怨：&1dquo;你舅舅如今越不靠谱了，这些为官做宰的亲友，一个也不上门去走动。早早中了进士有什么用，到如今还只是靠着父荫，做一名太常寺小小太祝。如今日子过得越来越艰难，搬了几次家，房子是越来越旧，仆从是越来越少。你舅舅还是不管不顾，镇日拉着一群歌姬填词作曲，要不就是天天翻弄他那些旧书，那样子，活像一个乞丐丢不掉自己的破碗，你说这日子如何过下去？”
云娘深知这位舅母，忙笑把带来的银子递给赵氏，&1dquo;这是母亲叫我带给舅舅的，实是不知舅舅如今日子如此艰难，否则应该早来探望的。”
赵氏忙推辞道：&1dquo;怎好要姐夫家的银子？”
云娘笑道：&1dquo;一家人原该彼此帮衬，何必如此生分。若是富家一时艰难，想来舅舅也不会置之不顾的。”
赵氏本就是假意推辞，听到云娘如此说，忙拉着她的手笑道：&1dquo;还是三娘贴心，正是这个道理。你那几个舅舅，早就对我们不管不问。哎，不过也不能怪他们，你小舅那性子，是向来不肯低头说一句软话的，这些年就是姐夫家，也少有走动，如今你们雪中送炭，我倒怪臊的。”
云娘安慰道：&1dquo;都是一家人，舅舅固然性子傲了些，又不懂仕途经济，但人是极好的，又有大才，他写的词就连先帝也是赞过的。”
赵氏摇头道：&1dquo;我也不懂这些诗啊词啊，诗词又不能当饭吃，可怜我嫁来这么多年，为儿女为家计操碎了心，你小舅全然不理，只管自己风流快活。他又是个痴人，认定一个人好，便怎样都好。有几个朋友欠了许多钱至今还没还，他也不去要，你说这日子如何过得下去？”
云娘心中感慨，小舅与小舅母这样的，还真是怨偶呀。受不了赵氏絮叨，推脱摆放酒食，逃也似的来到前厅。却见舅舅与黄庭坚谈得正热闹，黄庭坚试探着问：&1dquo;子瞻仰慕晏兄大才，向我多次致意向要登门拜访，晏兄可有空一见？”
晏几道笑着摇头：&1dquo;你说的可是百年第一的苏大才子，我这些时日有些冗事，不想见人。”
黄庭坚摇头：&1dquo;叔原啊，你还是老脾气不改，子瞻算是我的老师，是有大才的，又十分平易近人，你见一见又何妨？”
晏几道倔脾气上来了：&1dquo;鲁直，你我相交多年，彼此深知。如今在朝廷当大官的，有一半都是从我家出去的，我都没空见他们，更何况是苏子瞻。”