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  格莱斯大公忽然阴冷地笑了一声。

  “这么多年过去了，到底是谁的剑来得更快。”

  白金汉公爵没有回答，他猩红的长袍翻卷起来，远远看就像烈烈展开的战旗。

  梅茨尔大教堂的钟被敲响。

  雄厚低沉，肃穆庄严的钟声久久地回荡在整个蔷薇王宫的城堡上方。身处这帝国心脏的所有人都可以感受到空气中那种焦躁不安，一触即的气氛。

  议会召开了。

  …………

  彩室。

  这个房间每一面都装饰得华丽无比，绘有讲述经书故事的壁画。象征审判与公正的天使从穹顶上俯视众人，这具有着特殊的政治意义，因为它要求人参会的每个人对自己所做出的抉择负责，否则神将惩罚他们。

  御前会议成员，大法官，能够赶至的上议会贵族，大主教……这些重要的国王政治角色汇聚于此，在他们身边是无数点起的蜡烛，烛火横列而过，幽冷的巨石建筑中人们分列而坐。

  除了公爵，所有人都穿着漆黑的长袍，胸口佩戴着哀悼的白玫瑰。

  争论很快开始了。

  普尔兰一世十分年轻，而且并未结婚，更无从谈及子裔。所以王位的继承人只能从国王的亲属中选出。

  格莱斯大公为此准备了很长时间，但是其中最重要的一环在前段时间出了岔子——国王及时地赶到救下了白金汉公爵。这是他最不愿意看到的事情。不过既然生了，格莱斯大公也只能想方设法扭转这一败局。

  他以退为进。

  在格莱斯大公的暗示下，沃尔林郡大法官将争论的焦点转向了静默的白金汉公爵。

  他尖锐地询问，作为王位继承第一序列的公爵大人对此事有何看法？是否觉得该由他来接替侄子的宝座？

  杀人诛心。

  整个罗格朗帝国，谁不知道唯一不可能窥视那顶王冠的就是白金汉公爵？这种质询对于公爵来说，简直就是最大的侮辱。

  所有人都默认地将白金汉公爵派出在了角逐队伍之外，但是与此同时，所有人又都无法绕开白金汉公爵的存在。

  这句话一出，争吵如市场的会议室安静了下来。

  “我的意见？”

  白金汉公爵缓缓地抬起头，所有人都悚然一惊。

  老公爵的目光那么冰冷那么锋利，就像凛冬的覆盖在河面的坚冰。

  沃尔林郡大法官是个年轻人，当他出生的时候白金汉公爵已将收敛了爪牙，他根本就没有见过这位老人当初在战场上踏过尸山血海的样子。他自负无知到以为自己可以去挑衅一头雄狮！