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  小乞丐看得脸色煞白，回到马车里，再也不提进山砍柴的事情了。

  谭振兴这次伤得不轻，到了绵州都不见好。

  可能看他有伤在身，谭盛礼难得对他和颜悦色了些，谭振兴心里又不得劲了，总怀疑谭盛礼在暗示什么，背地里问谭振学，谭振学道，“你的功课长进大，父亲心里欢喜。”

  从郡城到绵州，谭振兴功课进步是最大的，胸襟开阔，眼界长远，尤其那篇关于太平盛世何以兴邦的文章，除了赋税徭役，谭振兴提到了教化百姓，施以仁德的观点，即使他阐述得不够明白，但看父亲反应是极为满意的。

  “我有长进吗？”谭振兴表示怀疑，他的文章还是如以前差不多啊，倒是谭振学的文章更合他心意，要知道，他做梦都想写出谭振学这样文采斐然文流畅的文章，可他不行，想得很容易落就歪了。

  “你说我乡试能过吗？”问出口，谭振兴就惊觉问错了人，忙摆手，“罢了，问你作甚，要问也是问父亲。”

  在这方面，没有比父亲更有眼力的了。

  于是，得了谭盛礼好脸色的谭振兴又出考前一问了，“父亲，你说乡试我有希望吗？”

  “不知。”谭盛礼惜字如金地回了两个字。

  谭振兴：“……”连父亲都不知，他要问谁？

  谭振兴迷茫了，不死心地凑过去还要问问，却看谭盛礼在翻往年的乡试试题，路上他们就看过了，文章如行云流水，令人叹为观止，他们几兄弟，就谭振学和他不分伯仲，由此来看，谭振学是没什么问题的，他想了想，问谭盛礼，“父亲，能不能买些举人老爷的文章回来看啊。”

  排名前几的举人老爷他是比不过的，只能比倒数几名的没准还有点希望。

  看他眼珠子动谭盛礼就知道他想什么，扶额，“回屋看书去。”

  他稍微沉脸，谭振兴就不敢再问了，规规矩矩作揖退下。

  绵州物价更高，人多住宿费贵，因此，仍然是谭佩玉她们住房间，谭盛礼带着几个孩子睡柴房，进城后，谭盛礼就让他们打听城里在卖的宅子，最先打听到消息的是谭振兴，他显得尤为激动，因为他在城里遇到熟人了，就是在郡城给人写信的秀才。

  他来绵州也是参加乡试的，他介绍了两处宅子，临街，地段不错，价格便宜，念在郡城的事办得不好，这次他打听到的价格很便宜。

  知错能改善莫大焉，他的话谭振兴还是很信服的。

  “再看看吧。”谭盛礼不着急评价，叫上大丫头和小乞丐，逛书铺去了。

  绵州乃西南最繁华的州城，车水马龙，行人如织，谭盛礼左手牵着大丫头，右手牵着小乞丐，不远的距离，因着拥挤走了许久，到书铺门外，里边更是人头攒动。

  “祖父，好多人。”

  “是啊。”越繁华的地方，读书人越多，读书人多的地方，书铺生意自然更好，绵州便是此盛景，京城可想而知，谭盛礼弯腰冲大丫头道，“牵着祖父的手别放，买了书，祖父给你买糖葫芦。”