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  郑鹭娘皱眉，放下衣衫，回眸看了谭盛礼一眼，忽然问，“谭老爷以为我错了吗？”她名声不好，跟着唐恒不是拖累是什么，唐恒性格急躁，与其让他因为自己和人打架斗殴，还不如她离远些，左右没多少年头好活了，不给唐恒添乱不是更好吗？

  谭盛礼没有正面回答，只说，“你以为的成全，会让他这辈子内心都不得平静。”

  他语气平静如常，却让郑鹭娘想到了唐恒祖母，那个为了娘家人毅然决然自杀而亡的人，谭盛礼的意思是她的做法犹如恒儿祖母吧，人死了，留给娘家人却是还不尽的恩情，她张了张嘴，想说自己不是那个意思，顾及唐恒性子，又忍住了。

  有些事情，她认为

  里做应当，可在唐恒心里不见得那样吧。

  “跟着恒儿吧，让他陪着你。”

  郑鹭娘哑然，“我……”

  “过去的就让它过去，人总要往前看，否则受折磨的还是自己。”谭盛礼说，“至于外边闲言碎语，哪天转了风向也不见得。”

  世道待女子严苛，认为女子不嫁有罪，和离被休有罪，死了丈夫有罪，生不出儿子……认真想想，她们罪在哪儿，嫁不嫁人是自己选择，和离被休是逼于无奈，做寡妇更不是她们所愿，但人们就是认定她们有罪，连她们自己都是这么认定的。

  他进宫递辞呈时，皇上问他，“祭酒，朝廷安顿乞丐帮扶弱小是由读书人起的头，你说各州各府的读书人都能心怀苍生为民做事这天下会如何？”

  他记得自己当时的回答，“幼有所养，老有所依，夜不闭户，路不拾遗，无为而治也！”

  世道会变得很好，但他觉得还能更好。

  谭盛礼没说唐恒所求之事，他无心男女情爱，郑鹭娘真要注重那些，他给她一个名分又何妨，“我娶你如何？”

  若是能让她过得好点，不碍事的。

  郑鹭娘愣住，沉默半晌，低低道，“我……你与恒儿说我不走了，守着他娶亲生子。”人贵有自知之明，她明白谭盛礼娶她不过希望她不去计较外人闲话，郑鹭娘哪能给他添麻烦。

  “我和他说。”

  而他求娶之事，郑鹭娘没应，谭盛礼也没再问。

  他们是两日后离开的黔州，清晨早早就退房离开，没有惊动太多人，倒是在两州交界的小镇看到很多乞丐站在街头等候他们，“谭老爷，以后咱们都能去岭南吗？”

  听说那是天下乞丐的家，去了那，他们就能摆脱颠沛流离的生活，踏踏实实以种地为生。

  “除了岭南，你们还有可去的地儿。”

  “真的吗？”乞丐们惊呼，“有饭吃有衣穿？后人能考读书考科举？”

  谭盛礼：“对。”

  “那是哪儿？”

  “朝廷会安排的，相信等不了多久各州官府会通知你们。”

  京城周边的县城已经紧锣密鼓的宣扬了，最迟这个月朝廷就会来消息，谭盛礼让他们配合官府做事，千万别做犯法的事儿，乞丐们点头如捣蒜，马车停靠在路边，乞丐们站在几步远外，扯着嗓门问问题，谭盛礼有问必答，待了两个多时辰才重动身。

  急着回去主持谭振学婚事，路上他们没有多做停留，唐恒倒老实，但凡有空闲就和乞儿去砍柴，卖柴的钱会给如兰买零嘴，等到京城，如兰和唐恒关系亲近很多。

  这可把谭振兴嫉妒坏了，眼睛没少向唐恒射刀子，唐恒也不怕他，有空就带如兰就街上转，想到自己与秀才的恩怨，他特意去岔口找人，借钱不还有违人德，想亲自赔罪道歉，谁知那儿的人告诉他秀才走了，说是要去北边转转。

  唐恒回去和谭盛礼说起此事极力撇清自己关系，那天后他就没见过秀才，秀才离开

  京城和他没关系。

  “那人洒脱随性不受拘束，只怕早想离开京城了。”

  谭盛礼无意和薛葵阳提起，薛葵阳觉得遗憾，“这辈子若有机会和他秉烛夜谈该是何等畅快之事啊。”

  芸芸众生，人各有志，薛葵阳忍不住期待这次游历的事情了，在谭盛礼不在的这段时间，他做了很多规划，谭盛礼要他收着慢慢研究。

  谭振学的亲事没有大办，请的是平日走得近的人，还有街坊邻里，廖谦兄妹几人守孝，只廖谦送了礼来，礼是交到谭振兴手里的，“孝期不便入门，还望大公子见谅。”

  “哪儿的话。”谭振兴暗暗打量着廖谦，五官清俊，气质脱俗，犹记得前些日子楚学士暗暗探他口风打听谭佩珠有没有许配人家，楚家门第清廉，若是以前，谭振兴会欣喜若狂，但听谭振业说了楚家的那些事儿后就不太看得起楚家，杨严谨他倒是喜欢，人聪明也上进，就是他老子不行，户部尚书，精于算计，小妹嫁进那样的人家会很辛苦。

  猛地看到廖谦，谭振兴看妹婿的心思就来了。

  但守孝不能谈亲事是风俗，谭振兴可不敢将廖谦逼成不孝子，挤了挤眼睛，“廖公子啊，我有件事想问你，等你出孝期了能否先来找我啊。”

  近水楼台先得月，他看上的人不能跑了。

  廖谦拱手，“是。”正好那时候他也有事想问问谭振兴，再好不过了。

  谭振兴以为彼此心照不宣达成共识，转身回去了，遇到谭振业，还偷偷嘀咕了两句，“三弟，你觉得廖家如何？”