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  也是在他们们离开两月后，城里竟然迎来了这一年的第一场雪。

  余霜想到某种可能性，问那老妇：“镇子上是不是每年都有外出男子再不归家的情况。”

  老妇点了点头，又摇了摇头，解释道：“不一样啊，那些人是被外面迷晕了眼，所以才抛家弃子。可我儿阿强肯定不会忘了我们老两口的，他和那些嫌弃珊瑚镇贫苦的人不一样！”

  “他就是被狐女捉走了，虽不像那些每年被杀的女子一般，但肯定也遭遇不测了！”

  余霜想了想，突然问道：“你儿子可有娶妻？”

  老妇显然没意料到对方会问这个，愣了一瞬摇摇头，“这倒是没有，但他有个青梅竹马，若是我儿子还在，两人也该商讨婚嫁了。”

  “那你儿子现在那位青梅竹马如何了？”

  “哎，那孩子也是命苦，早些年一直在等我儿回来娶她，我们老两口也不忍心误了人家姑娘一辈子，便说任她嫁人去就是。但是她不肯，后来又染了恶疾，就是想嫁也难了。”

  余霜看了眼众人，脑海中逐渐汇出一种想法。

  她将老妇应付过去，几人佯装回屋休息，实则聚在了一处。

  “明日我们分头行动去调查一件事情，看镇子上这些离家未归的男子，是否都有娶妻或者定下了婚配。”

  云流不解道：“你怀疑这两件事有关联？”

  “也不是没有这种可能，你忘了么，你的任务是解救珊瑚镇上的镇民，我们一直陷入了固有的思路中，先入为主的认为要被解救的是每年都会遇害的女子。但如果这些男子外出，不肯归家的事也同这位狐女有关呢？”

  “可他们不是因为嫌弃珊瑚镇贫困，在外面享受到更好的日子便不肯回来了？”胡楪疑惑道，她同宴淮汀的任务较为简单，是确认狐女的身份。

  所以，在私下里打听了不少镇上比较出名的人，便听镇上人抱怨了这件事。

  余霜轻笑了下，“总不会这些人皆是一群抛妻弃子，不忠不孝之人吧。”

  胡楪默了一瞬，也意识到这种几率应当是很小的。

  事出反常必有妖。

  第二日天还未亮，几人便分头行动了。

  胡楪留在客栈养伤，云流独自前往城北。余霜则同宴淮汀一道前往城南。

  余霜离开客栈的时候正巧碰到马三婶牵着小知走出来，小知看着有些疲惫，像是受了惊吓的模样，见了余霜也不似先前那般粘人亲密。

  她略微留意了小知几眼，离开了客栈。

  小知任由马三婶牵着坐到木桌前，视线从跟随余霜一道离开的男子身上收回，捧起桌上的瓷碗咕咚几口喝干了里面的米汤。