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  隔壁郎君已付了账，高高兴兴地帮小妻子系在腕上，铃铛清脆，不敌小娘子的笑音甜美。

  梅鹤庭眸渗霜雪，忽然拽下腰间的独玉佩，看也不看撂在摊上，抬步便走，任摊主在后面连连呼喊。

  他将那红绳当心地收在袖内，便这么面沉如水地一路向前走，走到宫城门，行过龙尾道，含元殿前的黄门侍郎见了梅大人，便又是往常那位圭璋敛艳的四品公卿，别无异样。

  只是今日梅大人未着公服，这一身缟羽白衣，看着好像比平时清冽许多。

  皇帝此时在上阳阙，他为长公主的事烦恼辍朝，诸臣不见，却留了话说若梅鹤庭到了，带他来见。

  黄门郎不敢怠慢，殷勤地将梅大人引上朱阑复道，然后却行而退。

  飞阙重间架起凌空的虹桥，自下仰望，便如通天的阶梯一般高宏。

  宣长赐身穿一身明黄地团福纹常服立在其上，面朝南方朱雀楼，听见身后动静，他侧头瞥了一眼。

  只这一眼，令皇帝嗤笑出声：“梅少卿甫立功，入宫连官衣也不穿了，好，真是名士风流。”

  他口中的“立功”，自然是梅鹤庭上奏章弹劾长公主妄为不德之事。江左梅长生身为南学清流的佼佼者，有他声，便等于给了皇帝一个落长公主的由头。

  至于那道奏疏里到底是弹劾还是求情，只有天知地知，你知我知了。

  既然把这出大戏唱下去也是皇姑姑的意思，那么皇帝给梅鹤庭脑袋上扣起黑锅来毫不手软。

  谁让他对长公主如此不上心，皇帝对此早已不悦，兼之昨日听闻皇姑姑吐血晕倒的事，一夜没睡，恨不能出宫探视，心头实实压了一团火气，一见到梅鹤庭便不忍住，冷笑道：

  “两极力请求朕褫去长公主‘昭乐’之封号，你说，朕应是不应？”

  梅鹤庭神情中闪过一种肃穆的孤骞。

  随即他振衣俯，行大礼：“长公主行事，事出有因，臣乞陛下，万莫应准。”

  “你要护着皇姑姑？”

  皇帝忽然便恼怒，“早干什么去了！你是否以为上书弹劾了司天台的欺君渎职之罪，就能表示忠心？就能抵偿你伤皇姑姑心的事实？就自显了你的文章风骨，昔日帝师高徒一封奏简，立即便将乱哄哄的朝堂一锤定音了？是吗？

  “梅长生，你何其狂妄！”

  梅鹤庭静聆宸训，声色不动，任由皇帝泄火气。

  待阙台再次恢复寂静，他跪在复道上一字一句道：

  “臣，自知死罪。弹劾长公主之名，臣愿接下，然臣有一策，既可保全陛下与长公主在朝中的布局，亦可保下长公主。”

  皇帝眉心跳了跳，“说。”

  “墨太傅。”梅鹤庭眉眼静寂，“司天台十罪，只要谏言之人声望可信，是谁并不要紧。墨太傅便是最佳人选。”

  因这位墨老先生既在清流士人中颇有名望，又是未来皇后的祖父，朝臣要想驳议他的话，便需得掂量掂量。

  皇帝眼底的火气渐次冰冷，凝成潎冽的寒泉，“接着说。”