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  漪如望向母亲，还没开口，忽而见容氏望着她，眼睛红红的。

  无论是上辈子还是这辈子，漪如都从未见过容氏在自己面前露出这般神色。

  心头莫名地虚，漪如小声道：“母亲怎么了？”

  容氏没说话，却突然将漪如搂到怀里，紧紧抱住。

  “漪如……”她哽咽着，声音细碎，不复素日仪态万方的模样，“我等女子，怎这般命苦……”

  漪如怔了怔。

  不知是母亲的声音听上去太难过，还是心中那深埋的记忆又被勾了起来，漪如的鼻子也跟着一酸。

  从前，她一直觉得母亲是家中真正的梁柱。

  她操持内外，撑起了整个家。即便是后来这家中多了许多人，一切也都管得井井有条。

  严祺在外面的风光，都是因为容氏在背后默默操持，为他打理一切。

  而漪如知道，母亲做的所有事，都是为了她和弟妹们。无论何时，母亲在漪如面前总是万事不惧，哪怕是天塌下来的时候。

  ——“不怕。”

  漪如仍记得，她被宫里的人带走的时候，母亲曾这么对她说。

  “我们都会无事，过不得多久，便会回来。”她拉着漪如的手，虽然面色苍白，手心冰凉，双眸却依旧坚定。

  可惜那一次，母亲食言了。漪如再也没能回到家里，也再也没能见到母亲。

  漪如闭了闭眼，脸上凉凉的，那是眼泪淌了下来，怎么也止不住。

  “漪如，”片刻之后，容氏擦擦脸上的眼泪，用手扳着她的肩膀，注视着她，“为了你，母亲什么都愿意做，知道么？”

  这话说得没头没尾，如果漪如真真正正是个九岁孩童，她应该会懵懵懂懂，不解其意。

  但现在的漪如，知道母亲在说什么。

  “知道。”她轻声道，“母亲，为了你，我也什么都愿意做。”

  容氏怔了怔，却以为她是为了安慰自己故意这么说。

  “稚子之言，”她轻轻叹口气，却破涕为笑，用绢帕擦了擦漪如的脸，嗔道，“说什么愿不愿的，你少闯些祸，母亲就安心了。”

  第二日，严祺在榻上醒来，怔忡了好一会，才想起昨夜做了什么事。

  他练满起身穿衣，走到前厅，却见容氏正坐在案前，教严楷认字。

  “起来了？”她抬头看见严祺，神色如常，“先去洗漱洗漱，庖厨里做了你爱吃的山药炖鸡。”

  严祺应了一声，望着容氏，一时竟有些不知所措。

  昨夜，他原本只想喝两杯意思意思，就告辞回府。不料宋廷机等几人着实热情，拉着他说话，一杯一杯灌下来，后面的事，严祺就不记得了。