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&1dquo;你这是什么意思？”张林海看着他问。
&1dquo;周小姐的船是我托人安排的，到底怎么回事，我也不清楚，”唐竞回答，&1dquo;但有一点明摆在那里，要是我真去见过穆先生，也不用等到今天了。”
听到这样的辩解，张林海并不意外，索性换了一个问题：&1dquo;那纱厂同业会的官司呢？”
唐竞不语，张林海便也不说话，周围静得犹如一根紧绷的弦，只听到一只野蜂振翅时出极细微的嗡嗡声，却又不见它在何处飞舞。
许久，唐竞终于开口：&1dquo;我承认，是我有了私心。”
就在此刻，淳园外面传来汽车引擎的声音，似有几个人下车，与铁门外守着的皂衣人讲话，但说的是什么根本听不分明。乔士京一个眼色，支使一名手下出去看看。那人得了令，赶紧跑出去。
张林海却恍若未闻，只是看着唐竞问：&1dquo;什么样的私心？”
唐竞道：&1dquo;这些日子，我身边是怎么回事，小公馆里又是怎么回事，我自己都清楚，您也别怪我害怕。”
&1dquo;怕什么？”张林海又问，&1dquo;鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
&1dquo;张帅，我知道您不会，但别人未必不会。”唐竞回答。
张林海似是想了一想，眼神玩味：&1dquo;你这又是要我在你跟颂婷之间做选择啊？”
这&1dquo;又”字一出，唐竞便知道自己输了。如此的博弈其实已经有过几次，寿宴上对质张颂尧，张林海信了他，锦枫里书房中对质邵良生，张林海还是信了他，又或者说那并不是什么信任，而只是顺水推舟罢了。
但这一次，唐竞并无半点侥幸。
&1dquo;我不敢，”他否认得十分干脆，&1dquo;总之我心里清楚，却也无愧。周家的产业一切文书皆已齐备，只需纱厂同业会案子结束，您去鲍德温事务所签个字，即可过户完毕。至于周小姐，是我的疏忽，电报已经打到日内瓦常驻公使那里，要是她路上出了什么意外，恐怕不好看。”
&1dquo;你这是在威胁我？”这番话听得张林海脸上神色变了又变。
唐竞却只是回答：&1dquo;我人在这里，听凭您的落。”
&1dquo;先不说落，我只问你一句，颂尧在哪里？”张林海仍旧看着他。
这个问题，唐竞其实已经等了许久，但答案只能是四个字：&1dquo;我不知道。”
此时，去门口望风的已经跑回来报信：&1dquo;外面说是律师公会会长，连同一个外国人带着工部局的印度巡捕，还有纱厂同业会两位老板&he11ip;&he11ip;”
朱斯年、鲍德温、容老板、聂老板都来了，虽然没什么用，但唐竞还是感觉到一丝安慰。
乔士京听见，便对张林海道：&1dquo;您先走吧，这里我来收拾。”
&1dquo;好。”张林海点头，伸手去拿搁在旁边茶几上的礼帽。
帽子移开，下面是一把手枪。
那一瞬，唐竞并无恐惧，又像是旁观着完全不相干的人生。他看见张林海拿起抢，拉一下枪栓，而后将枪口对着他，扣下扳机。那一粒射出的子弹穿破他西装的前襟，深入他的身体。他倒下去，血涌出来，痛感却是在消失。
他看到张林海俯身下来看着他，嘴唇在动，应该是在对他说着什么。但他已经听不到，便只是淡淡笑了，一只手抓住眼前那只手腕，答了句：&1dquo;您怎么对我，我心里都明白&he11ip;&he11ip;”
只因为这句话，张林海不禁想到从前，他确是喜欢过这个孩子的。那是个时候，唐竞与颂尧都才两三岁，他自己也正值壮年，整个青帮都知道他最能打，仗着力气大，伸出一双手让两个孩子站上来，颂尧不敢，唐竞却是无所畏惧的。那时他就想，这要是他的儿子多好。
而后，又或许有短暂的一秒，他想到了唐慧如。这究竟是怎样的巧合，叫这母子两个人都死在这里，究其原因又都多少都与穆骁阳有关。
但这些念头仅仅一闪而逝，他扳去唐竞的手，站起来，径直离去。
汽笛响过短促的两声，舱壁剧震，永固号重启动轮机，右舵十五度调整船，驶过公平女神航道外的那片抛锚地。
船尾一间舱内，周子兮已经没有力气再喊了。其实就算喊也没有用，天气阴下来，甲板上疾风猎猎，一切人声都被海的声音湮灭。
早晨出门，她只是打算去学校，随身带了书包，里面有一本德文翻译过来的《债法原理》。
明天记得去上学——她依稀想起自己昨夜答应过他。虽说是在那种餍足的状态下，但还是可以分辨出他说那句话时的语气，那种温和叫她放下心来，以为他跟她想的是一样的。但当早晨的阳光照进来，她忽然又不确定了。曾经有一次，他也是用同样的语气对她说：&1dquo;这你就不用管了，走吧。”
她坐上了汽车，驶出小公馆。司机回头跟她说话之前，她已经知道这是谢力。
&1dquo;你送我去他那里，我有话跟他讲。”没等谢力开口，她先说了。
谢力看她一眼，倒也不多话，点了头。
一路，她都在想，想怎么说服他放弃计划，尽管她并不知道他究竟要做什么，也知道他不会告诉她，就跟上一次一样。她只是要告诉他，她已经拼命地要好起来。尽管缺了课，尽管晨昏颠倒，但书一本都没有少读，功课一点都没落下。尽管张颂婷那样问她，她什么都没说出去。戏那么真，所有人都要信了。只要再给她一点时间，一切都会好起来，只要他们在一起。