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但她看得出自己来的时间恰到好处，不是太早也不算晚，便轻舒了一口气，过早则太过冷清，过晚则就失了礼数。
管家娘子笑盈盈地带她入席，席位是在靠近花厅门口处位置上，坐的也是末位。
沈瑜下意识地冲着席面上好奇张望过来的眼神笑了笑，落落大方地入了座位。
甫一落座，上遽然传来一道熟悉的声音，语气颇带着奚落与调侃：“呦，这不是‘食来香’包子铺的沈掌柜吗？怎么？你与李员外家也有交情？”
听到这声音，沈瑜的身子一僵，手指也不自觉的紧攥成拳。
她循声望去，果然不出她所料，方才出声的便是前面位置上坐着的吴县丞之女吴珍儿。
她穿着赭色绣牡丹襦裙，双手抱在胸前，细眉高高挑起，不怀好意地盯着沈瑜，高傲的表情上尽是幸灾乐祸。
吴珍儿话一出口，攀谈声忽然停止，花厅内霎时变的落针可闻，众人的目光齐刷刷地向沈瑜的方向望来。
沈瑜暗自咬了咬唇，她与这吴珍儿素无往来也并不相熟，只是见过寥寥几面，她从来不知道自己是如何得罪了这女子，每次见了她都会被夹枪带棒含沙射影地挤兑一番。
不过，以往她并不愿意与她计较，现如今可不同了，若是被她拂了面子去，她还如何在这寿宴上将她的脂粉铺和包子铺介绍出去？
沈瑜站起身，抬眸浅笑：“珍儿姑娘今日也来了？我今日代母亲特来恭贺李老夫人高寿，这花厅中放眼望去皆是耀如芙蓉的太太和小姐，我竟没有看到你，待散了席，再同你叙旧吧。”
沈瑜这话说的巧妙，明着听是赞扬了厅内的夫人和小姐个个貌美如花，仔细想来，又暗含了一层吴珍儿在容貌上泯然众人的意思。
这恰恰戳中了吴珍儿的心事，她恨恨地瞪了一眼沈瑜，冷笑着说：“你代你母亲前来，想必是沈夫人因沈知县获罪流放，心情郁结，终日郁郁寡欢，再加上病体难支，所以不便前来吧？”
沈瑜身形晃了一晃，她脸上的血色几乎瞬间褪尽，霎时变得苍白。
吴珍儿的话就像一把锋利的刀子，毫不留情的将她的家事剖开在众人面前，让她几乎颜面尽失，简直毫无招架之力。
她的指甲几乎嵌进手心，才堪堪提醒自己不要失态。
她抬起白皙小巧的下巴，温柔冷静的眼神在厅内众人脸上扫过，最后落在吴珍儿身上。
沈瑜笑了笑，一字一句缓缓地说：“我父亲身为乐安知县，为官勤恳，为民尽心，乐安县有如今之富庶，与父亲勤勉为政离不开关系。父亲获罪，既非贪污渎职，也非苛待百姓，实在是事出意外。父亲母亲伉俪情深，母亲终日思念心切，加之旧疾在身还未痊愈，所以今日不便前来。我身为沈家长女，自可以代表沈家行事，代母亲前来贺寿，于情于理皆是合适的。今日是李老夫人高寿，众人都是喜气洋洋地相聚于此，珍儿姑娘在此当众提我的家事，既失了礼数，辱没了自己官家小姐的身份，又不合时宜，扫了众人的兴致。非我一人之言，厅内的众位太太小姐，应当也会觉得珍儿姑娘此举不太妥当吧。”
话音刚落，吴珍儿气的柳眉倒竖，她指着沈瑜，哼道：“我只是说了一句，你哪里那么多话来。。。”
话未说完，吴珍儿的母亲吴夫人便出声斥责：“珍儿，坐下，不得无礼。”
说完，吴夫人又站起身来，讪讪地说：“珍儿年纪小，说话口无遮拦，沈姑娘不要同她一般计较。”
吴珍儿气哼哼地坐下，又不甘心地翻了个白眼。
沈瑜浅浅施了一礼：“珍儿姑娘心直口快，并非不懂道理之人，吴夫人过虑了，我怎会与珍儿计较。”
厅内就坐的夫人们有意缓和气氛，便都你一言我一语地说起来：“两位姑娘都是知书识礼的，模样也都俊俏的很呢。”
“不光瞧着水灵灵的，一个个还伶牙俐齿的，可真是招人喜欢。”
有人问吴夫人，“咱们珍儿姑娘今年不过十六岁吧，定亲了没有？”
吴珍儿听到定亲的话，下意识地捏紧了手里的杯子，嘴巴抿成了一道线，方才被沈瑜抢白一通的郁结之气瞬间转移，又开始气恼别人问她的亲事去了。
沈瑜不动声色得将她的表情尽收眼底，又垂眸默默的喝过一口茶，再抬头时便看到一位看上去五十岁左右的夫人扶着一位慈眉善目的老妇人向厅里走来。
那夫人气质雍容华贵，穿着青绸褙子，头上插着金镶玉的钗，手腕上戴了一只碧绿通透的玉镯，一看就非凡品。
想必这就是李老夫人的女儿李苑了。
李老夫人脚步不甚稳健地走来，人还未到厅内，便先笑道：“老身一大把年纪了，还劳烦诸位到宅子里贺寿。”
花厅中的太太小姐纷纷站起身来，笑着说：“恭贺老夫人高寿，老夫人身子骨越硬朗了。”
那李老夫人是个随和的老太太，满面笑容得与众人闲聊了几句，便有人笑着催促：“老夫人，快到席位上坐着吧，受我们这些小辈一杯贺酒。”
李苑搀着老夫人在席上坐下，低声吩咐一旁恭候的下人把酒菜上席。
厨房早已将酒菜备好，不一会儿，桌席上便堆满了碗碟，山珍海味、肉食菜蔬，不一而足。
坐在前面的夫人举杯，众人都起身敬酒，李老夫人笑眯眯地饮尽杯中酒。
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