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  长街两旁遍植杏树，春暖花开，杏花堆满枝头，微风拂过，落英缤纷。

  来往的宫女鬓、脸上、身上落满花瓣，花开如锦，香气盈袖。

  身着纻丝彩织云肩飞鱼服的男人自长街走过，衣袍飞扬，花瓣洋洋洒洒，似落雨一般，擦着他刀刻般的脸颊飘落。

  几名穿圆领青袍的缇骑跟在他身后，一行人脚步匆匆，往千步廊的方向走来。

  一名穿贴里的内侍挡住男人的去路，躬身道：&1dquo;霍大人，孙娘娘有请。”

  霍明锦置若罔闻，依然大踏步往前走。

  内侍脸色一变，跺跺脚，含恨而去。

  缇骑中的一人加快脚步，落后霍明锦半个步子，小声说：&1dquo;大人，孙娘娘现在是后宫头一人，要风得风要雨得雨，您不妨先听听孙娘娘想说什么，再做决定。”

  霍明锦道：&1dquo;后宫之事，不可牵扯太深。以后不管孙贵妃开口要什么，你们无须理会。”

  缇骑拱手应喏。

  又到了千步廊官员掣签的时候，号房前人头攒动，时不时爆出一阵哄笑声。

  早有内侍在门前等候，&1dquo;大人，万岁爷爷等候多时了。”

  霍明锦唔了声，随内侍前去内殿。

  缇骑们在宫门外等了半个时辰，听到门内传来内侍那独特的让人浑身起鸡皮疙瘩的笑声，忙挺直脊背。

  霍明锦走了出来，脸色如常，和刚才进去时一样没什么表情。

  &1dquo;大人，皇上有什么吩咐?”

  霍明锦道：&1dquo;湖广荆襄一带流民暴起，已达百万之巨，皇上想命我总督湖广荆襄军务，前往镇压流民。”

  缇骑们互望一眼，眼中闪过一抹喜色。

  总督军务，岂不是说以后二爷能重领兵?

  却听霍明锦道：&1dquo;我已经推了任命，此事以后不要再提。”

  缇骑们面面相觑。

  霍明锦嘴角一扯，&1dquo;皇上无意让我领兵，主动提出让我总督军务，只是为了试探罢了。”

  缇骑们暗叹一口气，&1dquo;属下明白。”

  出了宫门，缇骑们翻身上马，簇拥着霍明锦穿过大街。

  刚走出不远，前方忽然涌出一群人，把巷口挤得水泄不通。人人脚步匆忙，面色焦急，你推我挤，生怕落后一步。

  霍明锦勒马停下，眉头轻皱。

  缇骑催马往前走几步，道：&1dquo;二爷，今天会试放榜，他们都是去看榜的。”

  会试于杏花盛放时节榜，因此也叫杏榜。

  霍明锦双眸微垂，扫一眼拥挤的人群，吩咐左右：&1dquo;有个叫傅云章的，籍贯湖广，你们去看看他考中了没有。”

  缇骑应喏，两人滚下马，飞快钻进比肩接踵的人群之中。

  等了足足半个时辰，缇骑方飞奔回来，挤得满头大汗，拱手笑道：&1dquo;二爷，傅云章考中第九名贡士，捷报已经往他住处送过去了。”

  果然是少年才子，会试考了第九名，殿试面圣，不出意外的话，肯定能考中二甲进士。他又生得眉目端正，风姿出众，如果殿试对答出色，皇上说不定会把他提进一甲。

  傅家出了一个进士，对黄州县那种小地方的百姓来说，傅云章无异于文曲星再世。