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而吐蕃和党项却截然不同了，党项善骑射，却对攻城颇为苦手，而吐蕃有好工匠，又懂机械，两方联合，更是锐不可当。
许绮男并没有抱着什么遥不可及的幻想，她清楚地明白此时的相山城并没有一战之力，甚至果断放弃了一部分的累赘，转而将目光回到了主要的防守之上。
她希望能够给成见今争取出更多的时间，在援军到达前相山城不能失守，它将作为支点顶在两方交界的最前端。
一旦相山城被攻破，敌军将会长驱直入，那么西部逐渐失控，蚕吞直达京中。而京中精锐早因先前一战损失良多，內帑空虚，战力不知还剩几何，倘若倾尽来攻，便也阻挡不了几时，则大梁危矣。
七月二十一日，吐蕃、党项来犯，围相山，久之，无援，县丞成云先疾病，不堪部分，众甚危惧，妻许氏率部退守相山，戍卫都中。
许绮男登上城墙再次远望，城外也同样垒砌起一座土山，正有人试图登上，探望景象，她细细地又扫了一眼，不由叹道：“县中水利尽废，护城河被填了，城里仅有的那几口井供应不了那么多人，该准备人手再挖了。只要今日城攻不下来，此后便就坚守了，一日一日士气衰落下去，能用的兵丁死光了，这时他们才会再攻，那便是生死一役了。”
潘守益忍不住道：“不至如此罢，况且女公子已去求援，只要力保城门不失，又何必如此多虑呢？”
许绮男摇一摇头，她的脸上带着显而易见的忧虑，慢慢说道：“吐蕃和党项如此一反常态，本就奇怪，更加上两方居然联手，就不得不叫人细想了——要么是国中出现了矛盾，需要对外扩张转移视线，要么就是受了旁人挑拨，许下了利益。你觉得，是哪一条？”
“相山城难攻，群山迭起，不是他们惯来喜欢作战的地方。何况又有几郡从旁想护，镇北侯坐镇居留，魏人与大梁正交好，通市的热闹都传到咱们耳朵里了，难道还肯为吐蕃和党项做苦力？无论他们选择从哪里突破，面对的都是无穷的困境，但他们还是去做了。”
“这说明什么？”许绮男顿了顿，叹了口气。
潘守益却接过话继续道：“说明这背后藏着更多的东西，逼着他们，也诱惑他们去做。无论吐蕃和党项怎么选，也一定要将此地突破。”
潘守益旋即皱眉道：“如此说来便更要防了，就怕他们狗急跳墙，便是损害自身也要不计代价地拿下，那么咱们便更没有转圜的机会了。”
“今夜着实是场苦战啊。”她不由叹道。
“叫人仔细巡查，别叫之前混进来的人趁乱某事，水井粮仓要紧处更要多查、多问、多看，别落下一点东西来，下毒放火的那些事不用提醒你们自己也得明白。德邻，你同几位先生商量着去做罢。”许绮男吩咐道。
是夜，甘旦白及和拓跋德辉在帐中设宴，犒赏军中士官，席上大作歌舞，拓跋德辉命人取酒器至席上，却是梁将头骨所制，着实骇人。
甘旦白及和拓跋德辉各自持刀相对而立，划破手臂，让鲜血顺着手滴到头骨中盛放的酒里，两边交融直到血色一片，这时才命人上来包扎。血酒便各各分敬给众人，作为盟誓的见证。
相山城中众人却并未闲着，许绮男先行部下铁蒺藜，木菱角，或掩或遮地散落在最外围，又间隔挖出陷马坑和陷阱，其中部下利器，用竹或木磨成的锐利小片，又于其中列下拒马桩作为遮挡，其后则是深挖的护城壕和牛马墙。这是城墙前的最后防线。
次日，天色微亮，吐蕃、党项两军便已进攻，此时正是守卫们最疲乏的时候，夜盲的症状更使他们难以辨别。被俘虏的百姓们被驱赶着向前，偶尔泄出的哭泣声引起了疑心。
士兵眯眼相望，现了他们的踪迹，急忙敲响了敌袭的警钟。
众人汇集起来，严阵以待，紧张准备着。
百姓们不断向前，士兵们则在一旁严密地监视着他们，直到抵到护城河的边缘，打头的人才猛然醒转想要停下。但士兵们的鞭声不断，前头的人虽然停下了脚步，但后头的人还是恍惚不知，又因为惧怕越推挤起来，很快当先的人便再也支撑不住，跌倒进了水中。
冰凉的河水没过口鼻，呛到了鼻腔之中，他们挣扎想要伸出头来，但跟在身后的那些人也同样被推攮了进来，压倒身体上，再次没入水中。
阵后的吐蕃军队中，阵列分开，其中推出了几具庞然大物，工匠们左右奔跑查看，最终将它们固定在了城外的不远处。
吐蕃人擅用“乌朵”，便是旧时所说的抛石兜、抛石索，常用于牧民驱赶不听话的牲畜。乌朵由一条长的毛线拧成，正中央劈开一道两寸长的小口，再用鞣制好的皮料嵌合缝住四面，形成一个深陷的兜子。
其中绳子的一头缝有小环，另一头则空置，使用时将无名指插入其中，将无环的一头握在手中，又取石子放在小兜之中，用力甩动成圆形，到力劲向打击目标松开手中握住的绳子，石头便借力飞了出去。
这机械也借用了这个惯常的工具，唤作“抛楼”，也叫抛石机，下面添设轮子，方便挪动，也可拆卸，极为方便。外部是像楼梯一样的木架，中间则是一道长木杆，一头盛放大石块，一头则结有数十条绳索。听到命令时众人齐力猛拉，便将石块投掷出去。
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