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  刘琦亮答应不对簿公堂，条件是刘夫人自尽。

  刘夫人舍不得女儿沈香，抱着孩子哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牵扯人等也被刘琦亮处置了，只可惜罪魁祸沈老太太早已过世，刘琦亮一口气无处排解，就这么一蹶不振，病倒在床。

  再说那刘卓，一朝从尊贵的侍郎府公子沦落成商户子，失魂落魄，几近崩溃，沈家为刘琦亮血洗一空，他不愿意回去，刘府也不可能待下去，原打算远离京城，可见养父病倒在塌，心中惭愧，跪在他塌前侍奉汤药，众人瞧了无不心酸落泪。

  正月朝复印，刘琦亮辞去户部侍郎一职，此事在朝中掀起酣然大波。

  要知道刘琦亮从一籍籍无名的小吏成为三品重臣，耗费了整整十五年心血，乍然放弃，可见受了多大的打击，大家同情归同情，也绞尽脑汁争夺户部侍郎一职。

  太子党，汉王党，包括信王也暗自参与其中。

  长公主一心想推个人去户部，可惜手中无可用之人，大晋六部堂官有一条不成文的规定，必须得是进士出身，大老爷能力有限资历不足，非进士出身，难当此任，三老爷各方面条件不错，也是进士出身，可惜刚升了副都御史，这么快调去户部任侍郎，担心朝廷非议。

  况且三老爷扎根都察院多年，替长公主掌着朝中喉舌，用处极大，长公主不愿轻易挪动他。

  四老爷是荫官出身，也无法任堂官。

  然而就在朝廷争论不休，尚无定论的空隙。

  王书淮突然回了京城。

  彼时已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。

  年轻矜贵的男人器宇轩昂踏入奉天殿，当着所有朝官的面，禀报江南清丈田地的成果，短短不到一年时间，王书淮强势地慑服了江南豪族，帮着朝廷清出不少隐匿的人口和田地，这份骇世功勋足可彪炳千秋，令满朝文武咋舌。

  就在王书淮回京的次日，刘琦亮上书提议让王书淮接任户部侍郎一职，这一日夜里，皇帝召王书淮入奉天殿，又请来长公主，不知三人密谋多久，总之翌日朝议上，皇帝下旨让王书淮代行户部右侍郎一职，全面负责推行国政。

  用一个“代”字，实则是以防朝臣攻讦王书淮资历不够，当朝状元出身，又有如此沉甸甸的功勋为佐，只是代行户部侍郎一职，仿佛无懈可击。

  国库空虚，敌国虎视眈眈，此时就该不拘一格任用贤才，迅施行税，充盈国库，而王书淮显然是不二人选。御史们象征性递了几个折子不痛不痒批了几句，任命顺利过内下达到户部。

  如此一来，王书淮成为大晋史上最年轻的六部堂官。

  恭喜纷至沓来。

  王书淮被人恭维着，俊脸如同镀了一层清霜，并不见喜色。

  回京后，他过家门而不入，心里总有种近乡情怯的空茫乃至酸楚。

  他已两月余不曾见到谢云初。

  诏书下达当日，朱世子和郑公子等人纷纷拉扯着王书淮，非要他请客喝酒，亦有户部左侍郎与尚书大人给他接风洗尘，一夜下来，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。

  齐伟晓得他回了京，刻意在敞厅处留了灯，敞厅往前是书房，往后是春景堂。