第28章 两山争霸下（第1页）

腊月二十三日，祭灶神，鞭炮声彻夜不眠，北方正式入年。

天刚蒙蒙亮，“弈英馆”灯火通明，宛如白昼。

自昨日午后，官员杂役便开始布置赛事，桌椅茶柜等一律新置，门檐挂上火红的灯笼，处处洋溢节日的喜庆气氛。

各国棋手在使团主要脑陪同下，6续前来，一时，馆内馆外人影绰绰，如逢早集，熟悉的招呼寒暄、相互问安，不熟悉的亦点头示意、互祝新年。

门里门外的积雪早已清扫干净，清冷的寒风吹过，树上和屋面残留的雪花随风而起，一丝料峭的寒意坠入怀中。

各国棋手、使节6续进入客厅静候听宣。

龙少山在张子公、“南海双奇”、铁宗南的陪同下，悠闲地喝着早茶，吃着甜点，一副气定神闲，仿佛早市逛累了，随意在某个小茶馆临时歇脚一般，与往常无异，那份镇静功夫令铁宗南也自愧不如…

在红袖的不断督促下，他们终于起身。铁宗南青衫长袍，扮成相貌普通的中年随从，陪在张大人身后。

各国棋手相继前往“弈英馆”的燕京厅，在金国礼部官员的主持下进行猜筹。前面进入二十余人后，轮到张子公、龙少山等人。

此时，任丘山在楚王及常氏兄弟的陪同下迎面走来，双方在厅前相遇。

楚王身着锦红蟒袍，一路当先，春风满面，身后之人与他面貌极似，正是其胞兄，人称“西夏棋圣”的任丘山。

楚王目视常氏兄弟，常氏会意，抢上前来，拦住大宋一行，道：让我等先进。

铁宗南从张子公后面走出，看慢实快，拱手道：两位兄弟请了，先来后到，这个道理贵使总应该懂吧！

常氏兄弟见他一介随从，心中有气，懒得与他言语，转对楚王微一躬身：王爷，请…

楚王微笑着迈步向前，忽面容一僵，似撞上无形的一堵墙，抬起的右脚悬在空中，仿如提线木偶一般。

有门道…常氏兄弟心念一转：吾等兄弟前面带路…闪电般抢向楚王身前。

气墙突然消失。楚王失去重心，一个趔趄，险些摔倒在地，常氏兄弟忙伸手相扶…惹得各国人等哄堂大笑，楚王面红耳赤，心道：真他妈的邪门！

铁宗南微笑道：王爷千金之躯，颐养天年不好么？何苦风餐露宿、不远万里前来受这遭罪？

楚王怒目而视，常氏兄弟刚欲说话，蓦然见到张子公身后一双白老人，手持龙头拐杖，眼神有如利剑，心中一惊：莫非传说中的两个老怪物？

口中却不能认输：王爷，请移步…抬腿欲迈上台阶，目光却细细留意“南海双奇”举动。

“双奇”面带不屑，无任何异常之处，身前依旧横亘一堵气墙，将常氏兄弟身形阻在外面，任他们如何动作，始终无法前进一步，常氏窘迫的满脸通红。

“南海双奇”相视一眼，心下叹服：谈笑间先天真气收于心，不动声色，真是前所未见。

楚王既然如此礼让，恕我等先行了…铁宗南微一施礼，躬身对张子公及身后之人作出请的姿势，张大人微一昂，鼻中轻哼一声：多谢！

宋使一行鱼贯而入，铁宗南对西夏众人启齿笑道：楚王千岁，猜筹马上开始，快进去吧！气墙亦随之消失。

望着铁宗南的背影，常氏兄弟心中大惑。

猜筹已毕。礼部派出棋侍，到参赛各厅执笔记录。

卯时，比赛开始…酉时末，比赛全部结束。

经过激烈鏖战，龙少山、任丘山、张大节三人以平局结束，同积十分，以不败战绩进入次日的争霸赛，大理、高丽、日本、吐蕃选手被淘汰。

日本使馆，江都厅，灯火通明。

一便装东瀛老者高居上位，他身材中等，花白的胡须半尺有余，顾盼之间，不怒自威，正是日本的此行大使坂田纯一郎，他轻轻以指叩案，似在等待什么人。

左上端坐一布衣老者，神态然，面容清矍，目光沉静，正是纵横日本棋坛数十年，被称为“国宝”的田由信。

右上青年武士，三十余岁，浓眉斜飞，目光如隼，他的头正靠在怀抱的长刀柄把之上，刀虽在鞘中，却时时散冷厉的气息，此人叫柳生千叶，出身柳生家族，为日本武林年青一代第一高手。

其他随行，按品阶分坐两旁。

重重的叩门声响，一人推门而入，身材高大，美髯飘动，威风凛凛。