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  “……”祁王妃无语，竖起眉毛就要骂人，却听得一旁的朱弦开了口。

  “母亲，女儿有一句话不知当讲不当讲。”

  祁王妃转过脸，朝朱弦咧了咧嘴表示微笑：“芃儿，你说。”

  “我赞同母亲说的我们祁王府不可以插手陛下的家事，哪怕有一点点沾染都不可以。”朱弦说得斩钉截铁，祁王妃听着，频频点头。

  “可是……”话音一转，朱弦继续说道：“有些事情并不是我们想避，就能避得开的。”

  “譬如今天这桩事，世子也是为了秋猎大典做准备。如若他手上的兵器不趁手，在大典上失了分，不光丢我们祁王府的面子，同样也不能讨陛下欢心啊！如若凡事都像母亲说的那样只考虑躲避，今天世子可以选择不去猎苑练兵器，待到真正围猎的那一天，他也最好选择不去参加围猎。因为只有这样，才能既保全咱们祁王府的脸面，还能不参与进陛下所有家事纠纷当中。”

  听了朱弦的话，祁王妃沉默。她低下了头，思忖良久，老半天才幽幽地说出一句话：

  “为娘也不是不想让他狩猎，浑浑噩噩做一庸人，不说别的，哪对得起太皇帝赐他的这个名字？只是……只那三殿下生性浪荡不羁。我有点担心，担心……”

  祁王妃没有把话说完，但朱弦依然听明白了她的意思。

  朱耀祺是祁王府的独苗，年龄又小，有关他的学习和生活安排，祁王妃向来看管得紧。此次围猎场过夜，无人照看，祁王妃这是在担心，生性风流的三殿下会不会安排一些少年不宜的节目，带坏朱耀祺。

  朱弦微微一笑，伸手抓住了祁王妃的手，紧紧握着：“母亲若是不放心，那么芃儿便着男装，陪世子一同去吧。”

  ……

  是夜，朱弦没有回自己的院子，而是留在了上房。

  祁王妃与朱弦同榻而卧，母女俩躺被窝里说了许多话，说朱校堂的不易。

  景皇帝的五个兄弟就只剩下朱校堂一个了。

  最后一次吃团圆饭的那个年三十，景皇帝邀请朱校堂的马车都停在祁王府大门外了。结果朱校堂头疾复，吹不得风，见不得光，躲在王府地窖里一个月都没敢出门。

  说起朱校堂的病，祁王妃唏嘘不已。她甚至不知道应该说朱校堂是有幸还是不幸，得上这种古怪的毛病。因为那年隆重的团年饭吃过之后，朱校堂的二哥和五弟就再也没有机会吃上元宵节的汤圆。

  祁王妃长叹一口气，拿手轻拂朱弦身下那一枕的青丝，再替她掖了掖被角。

  “要不是你爹为人向来收敛，懂进退知分寸，再加上他身体不好，不能带兵上战场，不然凭借早年间他在西路军的那些经历，景皇帝早就容不下咱们祁王府了。就连芃儿你，都不知道在哪个犄角旮旯滚泥巴呢……”祁王妃笑道。

  朱弦有一点难过，伸出手来握了握祁王妃的手，轻轻唤她一声：“母亲……”

  “孩儿一定照看好世子爷，不会让爹爹和您失望的。”朱弦很认真地说。