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  姜家的金锁表哥也成亲了，赶海鸭的名头两年前就打出来了，他的养鸭园办得越来越大，还买下一大片滩涂，这已经成了家里主要的收入来源。附近也有人家学他养鸭子，如今赶海鸭的咸鸭蛋已经成了本地一个特产。

  至于青川，他还是老样子，读书养猫宅居。

  修完了村里的路，青川买下一块山地，请了几个造纸的师傅，办了一个造纸工坊，用的是青川提供的配方，出来的纸张比市面上好一些，价格也更贵。

  之前盘下的印书局也搬迁过来，加上一个制墨作坊，就形成了一个完整的产业链。山上提供竹子和松木，制作成纸张和墨，然后印刷成书，放在县城里的书店里卖，一条龙服务。

  因为成品很不错，还真有不少读书人在这里私人定制诗集和游记。

  在青川十六岁那一年，他也下场考试了，县里第一名，一次性过，成了秀才。也是那一年，他身边出现了一个与他差不多大的异族少年。这少年在县城有产业和房子，但与青川形影不离，两人同进同出。

  别人拐弯抹角打听，结果青川并不避讳，直接说：这是我契兄弟。

  对青川的夫人位置虎视眈眈的人家都惊呆了，去何家问，姜贝妮听到就赶客。看得出来，她是不喜欢的，但也没有办法，孩子就喜欢这种的，能怎么样？连娘娘留下的孙姑姑都没办法呢。

  过年的时候，青川领着他契兄弟来拜年。对于这个‘儿媳妇’和‘弟媳妇’，大家的心情十分复杂。这年头好南风的有，也不耽误人家三妻四妾，没有这样完全像是夫妻俩的。

  这个少年他们也去打听过，是外国来的小少爷，父亲是外族，母亲是本国人，老仆（猫妖前辈）带着他还有一船的家财来这边落脚，不知道怎么就认识了青川，两人一见如故，几天就好得一个人一样。

  一开始，何家和孙姑姑都以为只是少年人好鲜，过不了多久就得散。便是男女之间，激情退却就只剩残渣，男人和男人之间连点维系感情的婚姻关系和孩子都没有，最后还不得只剩一地鸡毛？

  没想到几个月过去了，两人都快过上老夫老妻的日子了，一点不像是随便玩玩的，倒像是真准备过一辈子的。

  这异族少年都已经在这里落户，还在县城里弄出了几个西洋铺子，看着就赚钱。但人家还在住在青川这，一个屋子，一天到晚面对面，也不厌烦。村民还经常看到他两个一块儿散步野游，不知道多惬意。

  青川身边的亲友欲言又止。

  有心说些什么吧，担心少年意气起了逆反心理，回头阴差阳错还给他们整一块儿了。不说吧，看这两人那种难以言说的默契和融洽，真担心他们就死心眼认准了对方。

  你说说，怎么办？

  他们就不明白了，两人这条件，相貌、家世、性情，随随便便都能娶着温柔娇美的女孩儿，怎么就想不开绑一块儿了呢？

  虽然心情各种复杂，该给的过年红包还是要给。

  何二夫妻是真心把青川当自己孩子疼，就算不那么喜欢卫戈，还是得在青川面前表现得和睦。这就像是一些人家，长辈其实不喜欢儿媳妇，但是为了让儿子高兴，不喜欢也忍了，装也得装出喜欢的样子，是一样的道理。

  卫戈态度自然的接下红包，“谢谢伯母。”

  姜贝妮对着他异于常人的相貌干笑了一声，“不客气。”

  何小蝶悄悄靠近了青川，“哥，我这几个月劝说还是颇见成效吧？你看，娘都给嫂子包红包了。”她这是邀功来了。

  其实和她那失败的安利没有太大关系，青川还是点点头，塞给她一本食谱，“给，你自己拿着学。过两日去我那儿，需要的食材都有。”

  何小蝶收下食谱，笑得特别甜，“谢谢哥，祝你和嫂子白头偕老。”然后拿着食谱一溜烟就跑了。这小姑娘最近吃得有点儿胖了，姜贝妮严禁她碰任何点心和肉，饭也只许吃半碗，连她最爱的锻炼厨艺（顺便试吃）的权力都剥夺了。

  到黄昏时，两人就回去了。

  外头有点冷，他们各自披上厚实的斗篷，青川看到卫戈斗篷帽有点歪，伸手整理了，卫戈顺手把一个紫金小手炉放到青川手里。他们身后的何家人看着这一系列动作，缓缓吐出一口白雾。

  两人走在田间小路上，路上没什么人，这会儿不是在家里过年，就是拜访其他亲戚，天那么冷，谁没事儿在外头闲逛呢？

  卫戈比青川略高一点，有些混血的样子，头乌黑，皮肤雪白，没化形的时候是一双鸳鸯眼，化形之后倒成了一双灰蓝色的眼睛。如今的身份也是真的，只不过那一家全部都死在海上，并无人生还。

  卫戈想要堂堂正正站在青川的身边，而不是以一只猫的身份。

  青川也想要堂堂正正和喜欢的人在一起，而不必因为各种世俗的不得已委屈对方。

  风裹挟着寒气扑打在身上，让人忍不住打了个哆嗦，卫戈却悄悄伸出手，小指头勾住了青川的小指头。青川一愣，侧头看到卫戈一本正经的脸，眯着眼睛一笑，其他的手指也慢慢伸过去。

  他们还是并排走在荒芜的田野间，脸上带着含蓄的微笑，十指相扣。

  时间从不为人停留，明明才吃过了白白胖胖的元宵，红纸糊的灯笼还挂在院外的枣树上，春的脚步却一下近了。