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  赫连珏垂眸，动作轻柔地抚摸枝桠，低声道：“此树陪伴我多年，母亲喜欢，你喜欢，我也喜欢。母亲死后，这月桂便没有了昔日的繁茂；自你杳无音讯那年起，更是一日枯败过一日，连花都渐渐开不出来，眼看着要熬不过昆仑的冬天。我去拜访了北海的纳木老翁三回，才求来这一颗朱雀暖石，好叫它枯木回春。如今暖石一走，等不到明早，它便要彻底枯死了……阿晚，饶是如此，你还是要拿走它吗？”

  孟亥听掌门叫“阿晚”，隐约觉得熟悉，但总想不起来。恰巧一阵寒风瑟瑟刮过，桂树上飘飘荡荡落下一片叶子来，电光火石间，他猛地想到，那万方元的徒弟，已被武林围捕数月、十恶不赦臭名昭著的“风上客”钟时卿，大名不正是一个“晚”字吗？

  想通这一点，他只觉得事先种种疑窦不问自解，不由惊出了一身冷汗。再看范之云，依旧吊儿郎当、心不在焉，看着糊涂，却未露出惊讶分毫。

  钟晚心中痛苦，但还是一咬牙，道：“……是。我今日必须得拿走它。”

  “北斗山庄近年来名声响亮，但除却庄主沈沉，沈沅顽劣，贺枚年幼，几位长老皆已年老体衰，沈沉无妻无子，已无人能担得大任。于公于私，我都不愿将暖石给你。”

  钟晚对他的眼神丝毫不避，坦荡地与他对视，道：“沈沉中毒一事，瞒得了一时，却捂不过十天，师兄昔日去求取暖石，想必也有不少人得知。四大门派共治武林百年，如今北斗有难，昆仑不援，便免不了门派间分崩离析，引得动乱。于公于私，我求师兄忍痛割爱。”

  说是“于公于私”，他们二人却都只说了“公”，然而在场几人，无人不懂那些闭口不言的“私”。

  赫连珏闻言，凄凉地苦笑几声道：“好啊，好一个忍痛割爱！你让我忍得疼痛，割得此爱，说得何等轻巧！换做你呢？阿晚，你扪心自问，你能够吗？！”

  若是十年前，他一句“能够”，便毫不犹豫地出口了；但换作今朝，却罕见地嗫嚅片刻，最后还是垂眸道：“师兄，对不住。”

  钟晚前半生过得何等逍遥洒脱，直到万方元与赫连镜决裂，才略懂人心易变；与万方元隐居仪林，方习得世事难料；被武林上下追捕叫骂，又通了人情冷暖；而今日沈沉毒，他才体味到什么叫心如刀绞，无可奈何，刻骨铭心，爱生忧怖。

  赫连珏又笑了，只是笑着笑着，几乎要落下泪来：“母亲说对不住我，仲父说对不住我，如今你也说对不住我，我这一辈子，被多少人说了‘对不住’三个字……可为什么你们都要对不住我？你们都说，叫我尽情恨你们，恨得天长地久都无所谓，可我想恨，却恨不起来，又能怪谁？最终你们道完歉，赔完罪，都死了，走了，消失了，只留我一个人，永远地、长久地坐在这里，只看着这一株月桂开开落落……”

  钟晚不由忆起他在昆仑的某个冬日，他雨露期来得仓促，又因为贪玩忘了服清心散，只能叫木鸽给万方元送信，再一个人躲在屋子里慢慢地熬。也就是在这一天，赫连珏现了他是个坤泽，然而什么也没做，只是敲开他的窗，从窗外递过来一捧雪，道：“阿晚师弟，你……你凉凉身子吧。”

  隔着一层窗，他看不真切赫连珏的脸，虽然知道两人此时都应该面红耳赤，十分狼狈，然而心中却是十分感激的。

  不幸的是，这么多年过去，自始至终只是感激而已。

  赫连珏似乎也想到了这里，仰起脸来任泪水滑落。静默片刻，他从袖中掏出一个锦囊扔给他，别过头去说道：“给你吧，我不要也罢。”

  他早已将暖石从桂树下取出来了。

  钟晚眼睛一亮，抓住锦囊珍重地放进怀中，只觉得丝丝暖意从胸口蔓延开来。他十分郑重地向赫连珏行了个礼，轻声道：“师兄，后会有期。”

  他与赫连珏交好多年，何尝不明白那句“不要也罢”的言下之意，便是叫他也不要回昆仑来了。

  赫连珏的昏色长衫几乎要隐没在阴影中，人也更加瘦削，一时受了冷风，竟握拳抵唇咳了几声。孟亥方才自始至终不敢说一句话，等钟晚运起轻功离开，才轻轻舒了一口气，走到掌门身侧，道：“掌门，今年天气比去年冷上许多。”

  赫连珏望着钟晚的影子逐渐变小，最后消失在山道上，低声道：“你们也走吧，今日的事，一句也不要与旁人提。”

  范之云撑着头看完一出好戏，仿佛意犹未尽似的咂巴咂巴嘴，道：“恭喜掌门师兄终于剪断情丝，以后可以出家啦！”

  赫连珏听出他在火上浇油地讥讽自己，然而已没有心情与他计较，狠狠一拂袖，转身就走。孟亥忙将范之云推开：“师父！你就别触掌门的霉头了！看这天气，快下雪了，我推您回屋里去。”

  然而说到天气寒冷，他又想起刚刚钟晚披风下衣着十分单薄，刚想担心一句，范之云却似乎一眼看破了他的心思，笑道：“我这么聪明一个徒弟，这回怎么就咸吃萝卜淡操心了？人家有珍宝在心口，如何会觉得寒冷？”

  ***

  沈沉的寒毒消退已是三日之后。

  这三日里，他们二人一步都没踏出房间，相对坐在床上，让朱雀暖石的灵力在沈沉经脉里缓缓流转。

  屋外似乎落了一场大雪，通往昆仑的山道被雪封了路，于是此处更加清净。孟亥没有来，罗杉没有来，贺枚也没有来。