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竹楼看似透风，实则门窗都被关得严严实实，仿佛一个封闭的笼子，在暗夜里矗立着。沈沉抬手在竹片上比划了两下，摇了摇头：“不行。”
竹片不比砖瓦能碎得无声无息，只消轻轻一折，不说声响，光颤动就足以让屋内人察觉。想来程妙彤把宋夜南安置在这样一个地方，也有这等考量。
沈沉欲凝神再试，钟晚却将他拦下:“既然是夜访，破门而入总归不大好。我们还是从正门走吧。”
说着，他竟光明正大地在门上扣了两下，指节敲击竹片的哒哒声在无边静夜中分外明显，叫人捏一把汗。
好在没过多久，屋内就传来一个男子的声音：“妙彤师妹，你回去罢，我今日不见你。”
他嗓音温和好听，仿佛一眼泉汩汩而出，说出的话却冷酷无情。钟晚精神一振，知道里面定是宋夜南无疑，连忙说道：“宋夜南，我们是天山的人。”
门后一片寂静，片刻后，有人走近将门打开了。
此处偏僻，屋外无星无月，夜色浓重；屋内无灯无烛，也是一片漆黑。钟晚担心沈沉的眼睛，摸黑往他那儿抓了一把，胡乱抓到了他的手，也不管先前说的避嫌，牢牢握在手里，一步一步牵着他往前走。
前面的人突然轻声提醒：“向左迈一步。”
钟晚依言向左一跨，才感觉到右边有什么器物。
前面又说：“有帘子。”
钟晚下意识抬手去拂，只听一阵噼里啪啦，冰凉滚圆的珠玉在他手中晃动不止。身边的沈沉一顿，像是在珠子上摩挲了一下，随即喃喃道：“……象纹红玛瑙。”
宋夜南像是听见了他的话，笑道：“我在这住了这些年，都不知道我屋里有这等名贵的玩意儿，如今你轻轻一摸，便叫宝珠不再蒙尘。我猜，你是归泊吧？”
沈沉应道：“正是，前辈还记得。”
正说着，只听一声轻微的“擦”，宋夜南点亮了一盏烛台，孱弱的一豆灯火摇摇晃晃，映亮了一张清俊苍白的脸，眼角隐隐已有细纹。
他十分好脾气地对着两人笑了笑，便持着烛台缓步走到另一边点灯。他所到之处，烛光一点点亮起。
等到点完第八盏，宋夜南将烛台放回原处：“程妙彤不知什么时候会来，我们且去屏风后聊。”
他的房间布置奢华，那扇屏风更是泛着点点金色珠光，十分美丽。三人在屏风后坐下，钟晚斟酌着开口：“听你的意思，是不想程妙彤来了？”
宋夜南不说是，也不说不是：“我知今日二位来，无非为了两件事，一是天山离字本，二是归泊你的弟弟沈沅。然而，这两件事却可以并作一件讲。”
“程妙彤确实盗走了离字本。不仅如此，她还擅自练了那上面的秘术。她虽是空青的弟子，却从未好好修过天山功法，一门心思走了七巧的阴毒功夫，因此身体阴寒，时而浑身剧痛，根本无法支撑练完离字本，这也是她冒险囚禁沈沅的缘由。”
钟晚与沈沉对视一眼，神色凝重。偷练禁术一事，说是一人过错，但一传十十传百，便容易引得人心蠢蠢欲动。《生死八转经》非寻常功法，一旦失控，后果不堪设想。
宋夜南叹了口气：“然而要说起前因后果……事到如今，天山那些陈芝麻烂谷子的旧事，也不必藏着掖着，我且说给你们听。”
屏风外烛光摇曳，扇面点缀的细碎珠宝落影在他素色长袍上，仿佛一瓣一瓣梅花。他低头抚弄了一下膝头衣物，目光中有无尽悔意。
***
宋夜南十五岁的时候第一次见到空青，那时他不知道，面前这位绝色仙子，会成为自己未来的师父。
他只是低着头，与其他刚被选出的入门弟子站在一起，恭敬地行礼，说“拜见掌门”。
掌门身边一左一右站着两个姑娘，一个成熟稳重，是他们的大师姐梁从芝；一个聪慧傲气，是掌门最疼爱的义女，二师姐陈乔月。
在天山的日子是他曾经连奢求都不敢的安逸踏实，他相貌清秀俊美，性子也温和，谁都喜欢同他在一起练武学医。也有不少妙龄少女向他吐露芳心，却被他一一婉言拒绝。
他一心向道，志不在此。每年生辰许愿，便是祈祷能入天山内宗修习。倘若运道更好些，能得掌门指点，他今后必救死扶伤，至死抱医心。
然而还未到十八岁，他便在练剑时昏倒在地，醒来时身上乾元信香浮动，同门师姐将名簿递给他，说他虽是乾元，但资质普通，叫他在“宋夜南”后面自己注上“外宗弟子”四字。
从此以后，他便是“外宗弟子宋夜南”，此生无缘天山医术精髓。
也就是在那一天，陈乔月远嫁北斗山庄，漫山都是红色的绫罗绸缎，红得仿佛要将房屋花草都点燃了。他站在人群外，看见陈乔月一身嫁衣，缓缓从山门走下，红盖头上的流苏摇摇晃晃。沈林骑着高头大马站在山门外，相貌英俊，眉宇间尽是傲色，倒是与陈乔月十分相像。
陈乔月入轿的那一刻，围观的弟子纷纷欢呼，齐声说“恭送二师姐”。嫁娘肩膀微微一颤，好像是笑了一下，随即消失在花轿里。
宋夜南睁着眼，任凭红色在他瞳仁里灼灼地烧着，烧得他眼里一片刺痛，忍不住流下泪来。
***
在陈乔月嫁入北斗山庄后，空青愈深居简出，连梁从芝也时常不见。然而有一回，宋夜南夜晚去心湖散心，倒是撞到了面色苍白的掌门。她似乎十分惊讶会在这里遇到弟子，连倦色也来不及掩饰，便匆匆走了。