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  和正规的酒肆相比，忆九楼并不算气派的大食楼。只是二层小筑，楼下大堂，供些行散客。楼上临河，倒是清幽，布置也雅致许多，还设了雅间。

  对于一间专做卤食的店铺来说，这规模也算是大店了。

  戚延步上二楼，吉祥身着便衣，哈着腰在前领路，除了附近暗卫外，只两名亲卫随行御侧。

  戚延也未坐雅间，挑了处临河的桌子落座。

  凭栏远眺，河上游船滑行，岸上摊贩吆喝成群。虽是冬日，却也是番安居乐业景象。

  小二很快就来询问贵客要点什么。

  戚延不曾开口，吉祥张罗着把店中所有招牌全点上了。

  卤分热卤，冷卤。

  店里最招牌的是香卤蹄膀，色泽红亮，卤香浓郁，当真是做得色香俱全。

  戚延握筷夹下吉祥切好的肉，入口卤香弥齿，肉质软嫩，一点也不觉得腻。

  他漆黑星目一瞬间亮了起来。

  他原本不爱吃卤食，大盛并不擅卤，印象里所有卤食不是用盐浸着，便是添些椒叶八角，算不得好吃，更别提美味。

  燕国的卤倒做得更好。他几年前吃过燕国的卤肉，比大盛的多些香味，却完全没有此刻嘴里的好吃。

  没想到民间高手叠出，短短几年间已将大盛的卤味做得这般出神入化。

  戚延夹起了一只辣卤凤爪。

  小二笑道：“贵客，小店的卤食啊用手直接拿着吃更有味道，您可以试试！”

  吉祥睨了那小二一眼，冰冷眼神无声警告着他多事。

  小二被他眼神怵到，忙赔笑脸，退去了楼下。

  筷子的确夹不好那凤爪，戚延搁下竹筷。吉祥眼疾手快奉上一方丝绢，戚延接过，修长手指隔着绢帕握那凤爪，被入口的醇厚卤香与椒辣惊艳了味蕾。

  这一顿他吃得很是畅快。

  店中的桂花米酿也香甜好喝。

  没想到原以为的民间糙食，竟都这么合他胃口。

  吉祥也看出他圣心愉悦，望着满桌尚未吃完的卤食道：“那奴才将这些打包，带回府给主子下酒。”

  戚延慢斯条理擦净手上油渍。

  打包食物做什么。

  当然是打包厨子。

  “把厨夫带回宫。”

  戚延饮着杯中的桂花米酿，修长手指颇有几分愉悦地敲击着桌沿。

  吉祥唤了掌柜的上来，说了要带厨子走，也算和善道：“价随你开。”

  谁知掌柜并不买账，虽瞧出戚延一行人气度不凡，依旧笑着婉拒道：“多谢贵客赏味，只是小店的厨子走不开。若是没了厨子，我这店也开不下去了，您说可是这道理。”

  戚延面色如常，已起身下楼离去，只留下一抹翻飞的黑袍衣袂。

  吉祥却十分明白那冷眉间的不悦，堂堂帝王，何曾被这样拂逆过。