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  庄老抚着长须，听周永牛又将府里的事说了一遍。

  堂屋里七嘴八舌，都在抱怨虞府加了收成，又涨租子，许多人都在咒骂周永昌缺德，自己贪了钱子，还连累他们。

  庄老一旁听着，一直没说话。

  一直听大家说了一柱香的时间，庄老这才开了口：“周永昌贪了主家的钱，形同背主，是要先打三十个板子，送到官府，再打三十个板子，拉去尚阳堡流放，现在主家解了管事的契，让他去山里种树，每月还能领钱子，也算是个活计，好好干，也能养活一家老小。”

  他一开口，便没有人再说话了，都垂头听他说。

  第131章周永禾（求全订）

  “春季不缺吃的，地里的庄稼长得不错，涨一成半的收成，也饿不到肚子，到了下一季就恢复了原样。这几年，年景好，每亩涨五十文的租子，也负担得起，我听说京里各家，不久前每亩租子都涨到了七十文，隔壁郑庄租种了威宁侯府的田亩，涨到了一百文，每季收成也涨了两成半。”

  这下，大家也不抱怨虞府了，开始同情郑庄。

  庄稼人道理浅，有了对比便容易知足。

  确实是周永昌太混帐，也是他们贪心不足，主家这样厚道，不好好伺弄庄稼，反而为了不加租子，故意将庄上的作物种坏。

  庄老又继续道：“隔壁郑庄的管事，是威宁侯府出来的，整天在郑庄作威作福，欺男霸女，我听说郑庄已经有好几个姑娘家被那管事祸害了去，有一个还跳了河，郑庄每亩一百文的租子，其中就有二十文是进了他的口袋，多涨的两成半的收成，有一半成也是他自个得了去，虽然周永昌犯了事，但管事还是从咱们周庄里挑，这也是一件好事。”

  堂屋里再没一个人说虞府不好的话了，大家都想到，虞府往年对庄户都十分厚道，灾年减租，减收成，就是丰年加租，也都比别家少。

  听说虞府的老夫人是礼佛的，大小姐打小也是在虞老夫人跟前长大，是与虞老夫人一样仁厚又善心，是菩萨心肠。

  庄老又道：“这事虽然是永昌的错，但府里既然已经处置了永昌，让永昌将功折过，以后你们也不要太苛责永昌，不然让府里知道了，还当咱们对府里有怨，所以迁怒永昌。”

  那位虞大小姐处置了永昌，还给永昌安排了活计，也确实是担起得仁厚两个字了。

  大家纷纷点头。

  庄老略是沉吟：“府里现在是大小姐当家，那么小周庄的管事，就让永禾来做，大家都有意见吗？”

  提起周永禾，大家都心有戚戚，不约而同就想到了十年前的事，忍不住露出了惋惜的神情来。

  于是，当天晚上周永禾便走马上任，成了小周庄的管事。

  今天早上天还不亮，小周庄里便将摘好的青菜，装上了大马车，让周永禾送进了虞府。

  与他一起来的，还有周永牛。

  周永牛主动交代了周永昌干的混帐事，虞府给了周永牛五两的赏银，可把周永牛一家高兴坏了。

  至于周永田几个，周永禾就没带过来，又挑了另外三个老实的汉子一起进府。

  周永禾站在虞府后门处，想到了许多年前，当时天寒地冻，他倔强地跪在虞府大门口，全然不顾门童的驱赶，也不顾路人的指指点点，身体也冻僵了，后来是一个婆子，将他从后门领进了府，见着了虞府的当家主母，金娇玉贵的谢大夫人！

  他还记得，那时谢大夫人穿了正红的凤穿牡丹镶狐领夹袄，庄端又大气地坐在椅子上：“周庄的佃户做事也是得力尽心，与虞府也算有些香火情，便有什么冤屈与我说一说。”

  当年，是他年轻气盛，又少不更事，这才莽撞地求上了虞府。

  后来他才知道，得亏了自己遇到的是心善的谢大夫人，若是旁人，便是冻死在府外头，估摸着也没有人管他，再狠一点的，少不得一通乱棍打一顿，后面家里的日子也是没法过了。

  周永禾正想着出神，穿着蓝布褙子的婆子走上前：“大小姐吩咐，让周管事先到扶风院等着。”

  周永禾转头交代了周永牛几个：“你们就在原地等着，切莫冲撞了府里头的人事，有什么事也不要慌，更不要急，等我回来后再说。”

  周永牛带头说好，周永禾这才跟着那婆子去了扶风院。

  这会，夏桃也在跟虞幼窈说周庄的管事：“周永禾打小就是读书的料，十三岁那么大点，就中了童生，周永昌的老子也是一个狠人，牙口一咬，就倾了家当，将人送进了京里头的学堂里，让周永禾跟着举人老爷一起读书，一年就要五十两的束佾。”

  虞幼窈仔细听着，也就听出了门道，管事读了书，身上还有功名，周庄挑了这么一个能人，确实是用心了。

  不过心里却有些惊讶：“周永禾的爹肯花这么大的钱，将周永禾送进京中的学堂，可见周永禾不是一个寻常人，怎就来了府里做管事？”

  夏桃道：“这事挺曲折的，我小的时候听到有人提周永禾，就少不得要提一提这事，所以也听了不少。”

  “哦？”虞幼窈顿时也来了兴致。

  夏桃继续说：“周永禾的老子，有个修屋造房的手艺，农活不忙的时候，就到京里头贵人家里做活，碰到出手大方的主家，也能得一些赏银，家里头也租种了不少田地，收成也是不错，多年下来也存了些家当，勒紧了裤腰带过日子，咬牙撑个一两年，等周永禾考中了秀才日子就好过了。”