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  郁行安沉吟，赵郎君又说：“我知道你想玩蹴鞠，每回我们踢蹴鞠，你经过时都要驻足良久。你让我得一回第一，我将我最漂亮的那个蹴鞠送给你。想必你也知晓，那蹴鞠乃是异域进贡的，华美精致，独一无二，整个河西道都找不出第二个那样的蹴鞠。”

  第二日，老师考校，郁行安故意写错一行。老师大为惊异，父亲打听到原委，艴然不悦，传他来问话。

  当时他已经展现出辩论的才华。他以“踢蹴鞠并不会影响做学问”为题，辩赢了父亲，父亲怒不可遏，斥他不孝。

  他去寻母亲，母亲听完，将他揽在怀里：“要听父亲的话，他皆是为了你好，这世上有几人辩得赢你？但你赢了，就真的是对的吗？你就不会让你父亲和我失望吗？”

  父亲下达了对赵郎君等人的蹴鞠禁令。他为了让父亲收回成命，接受了漫长的惩罚。此后他再也没有伏在母亲的膝头承欢。当有人问他，他就说，他已经大了。

  他像雨后的春笋一样破土长大，逐渐像修竹一般挺拔端庄。那年，他又初步学会了纵横捭阖的技巧，他写下游说父亲的计划，写完才现自己方才屏住了呼吸，生怕哪处不够详密。

  侍女奔进来，满腔泪意地对他说：“阿郎和夫人遭了土石流，性命垂危。”

  他如遭雷轰，突然懊悔这些年对母亲的疏淡。他赶去事地点，在中途和仆从们相遇。

  仆从们用载舆抬着母亲和父亲，不知多少亲戚神色哀戚，却不敢哭泣。医者说自己无能为力，伯父望着他叹息：“好孩子，你上前去，与他们好生说说话。”

  郁行安走到载舆前，跪下，仆人们停住脚步，对父亲说二郎来了。郁行安等了许久，才听见父亲说话。

  “礼和，你是个好孩子。”父亲声音又慢又淡，像一缕抓不住的风，“我郁家出一个你，是祖宗们不忍郁家在将来的争斗中陷落……阆都，狄国……天下即将大乱，你可还记得为父对你的期待？”

  “父亲要孩儿撑起郁家门楣，和兄弟们一起延续郁家的荣光。”

  父亲道：“是，很是。你没有同胞兄弟，但堂兄弟们，便如同你的亲兄弟。此后你事你大伯，便如同事我。记得，不准耽于玩乐，不准丝毫懈怠，你可记住了？”

  父亲：“你可记住了？”

  父亲咳嗽起来，那咳嗽声那么轻，仿佛下一刻就会消失。终于有亲戚痛哭出声，劝他：“二郎，你快应啊。”

  “二郎，你快应啊。”所有人异口同声，说着相似的话。

  郁行安捏紧了袖中早已写好的纸卷，他低下头：“孩儿遵命。”

  父亲仿佛松了一口气，再也没有说出一句话。母亲颤巍巍伸出手，他连忙膝行上前，让母亲抚摸到他的顶。

  “好孩子。”母亲说。

  她的手垂落下来，仆人上前试探他们的鼻息，声泪俱下：“阿郎和夫人走了。”

  所有人开始哭泣，有人号啕大哭，有人泪流满面，郁行安在这样的嘈杂里，把额头触到地上，长跪不起。

  后来他入白鹭书院，游说西丹国王子，被圣人召入阆都，平步青云，加官进禄，革故鼎，改弦易张。