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  空海和橘逸势，正走在洛阳的街道之上。

  供应京城长安一切粮食的正是洛阳。长安这个大都城，所需要的米粮都得先集中到洛阳来。

  当然，经由洛阳运到长安的物资，不仅是米粮而已。

  举凡从全国各地运来的各种货物、地方工艺品，也和米粮一样，先经过洛阳才转运到长安。

  大唐帝国的许多运河，几乎都能以水路连接黄河等各大川名河。各地物资无不以船只运送，经由运河再溯黄河而上，运送到洛阳来。

  然后，或继续以水路船只、或6路牛马运达长安。

  当时的中国，由一地运送物资到另一地，最广为利用的就是水路了。因为水路船只容易大量运送物资。

  因此，大唐帝国有好几条水深流长的大运河。

  来自日本国、由藤原葛野麻吕所率领的遣唐使一行，从杭州到汴州约一千公里的距离，走的就是运河。

  十一月三日，一行人辞别了遣唐使船漂流所至的福州。

  从福州到杭州走的是6路。杭州起开始搭船，走的是运河。

  船只时而张帆、顺风而行；时而摇橹、欸乃前进；时而沿着河岸由牛只拉纤拖行。

  中国的长江大河，都是由西向东流；联络大河和大河之间的运河，则是南北走向。

  空海所搭乘的船只，先从杭州顺着运河到达扬州；越过长江之后，继续沿着运河北上到达汴州。

  渡海抵唐以来，最长的这段距离，走的是水路。

  从汴州到洛阳，则是6路。

  若不走6路，仍以运河前进，进入黄河地界，溯黄河北行也可以。不过，汴州经洛阳到长安有一条官道，以马车行走，度会比较快。

  藤原葛野麻吕的内心比谁都焦急。

  无论如何，他希望过年之前能够抵达长安。

  日本国的遣唐使团好不容易终于来到了洛阳。

  空海与橘逸势，和各种货物一样，被吸卷入来自大唐帝国各地的人潮之中。人来马往纷纷攘攘，黄土飞扬，从两人身旁呼啸而过。

  逸势毫不掩饰内心的兴奋，被熙来攘往的行人及各种建筑物所吸引。在他身旁、出生于赞岐（译注：今日本四国香川县）的留学僧空海，则是把兴奋之情按捺在心中，悠哉游哉地漫走着。

  &1dquo;喂，空海。你看！那就是天津桥了。”

  洛阳被洛水一分为二，当他看到架在洛水上连接南北的大桥，以手肘碰了一碰空海说道。

  ——原来这就是那座天津桥。

  逸势的声音和表情，充满感慨。

  不仅是逸势，每个赴任长安的遣唐使，对于大唐帝国的相关知识都有概略的认识。

  从大唐传入日本的书物，他们大致上都已看过了。

  在尚未踏进洛阳之前，关于洛水及横亘其上的天津桥等知识，早已深植于脑海里了。从书本获得的知识——异国之都的情景，此刻千真万确呈现在自己眼前，这种兴奋之情让橘逸势几乎陷入半迷醉状态。