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  空海就这样抱着一颗血淋淋的狗头，开心地大笑。

  &1dquo;啊——”

  有位年约七十，白白髯的老翁从屋内走出来，向大家打招呼。那时大伙用餐完毕，正要各自回房休息。

  &1dquo;我听说您们当中，有一位天赋禀异的和尚&he11ip;&he11ip;”老人环视大伙而后，如此问道。

  通译话一说完，半数以上的人都把视线集中在角落那个男人身上。只有那男人，还在吃饭。

  每个人都疲倦极了。

  一整天，坐在马车里硬梆梆的椅子上摇摇晃晃。

  从水路转成6路的汴州算起，这已经是第六天了。

  那是被车轮辗得凹凸不平的道路，屁股就这样碰来碰去。

  当时的车轮是木制。当然没有弹簧。

  地面上的震动，从臀部传到背脊，而震到头盖骨里去。这可不是在牛车上慢条斯理前进的一天，而是在马车疾飙如电的一天。

  连假寐一下都不成，因为身体左摇右晃。

  若稍稍打个盹，脑袋便立刻会撞倒撑持车顶的支柱。

  因此，一行人已经养成&1dquo;一用完餐，立刻去睡”的习惯。

  说到用餐，那也是异国风味。异国所产的食料，以异国方法烹饪、调理出的菜色。一切都和日本不一样。

  疲惫的身体，很难适应异国的饮食风味。

  能够吃掉一半的还算状况好，多数的人都剩下一大堆。

  这一行人几乎都在拉肚子，个个都有拉肚子的经验。

  只有一个人例外。那个例外的人，还在进食当中。

  他，就是空海。

  在这个他乡异国里，只有空海好像很能自得其乐。

  对于至今几乎都在山岳修行及旅途中的空海而言，摇晃的马车、异国的食物，完全不成问题。

  就像马匹般啃食。自己的碗盘空了，甚至还伸手到别人的碗盘上。现在，空海正在吃的，就是邻座橘逸势吃剩的食物。蔬菜、猪肉和木耳，用大量辣椒和好几种辛料的香汁去熬煮的菜肴。

  好辣啊！

  除了空海外，所有人对于这种辛辣，连一口也吃不下去。

  空海正在狼吞虎咽。

  真是痛快的吃相。一样接一样的食物消失在空海的嘴里，落进了他的肚子。

  所有人的视线，全部集中在那个空海的身上。

  一行二十三人当中，只有空海一人是僧侣。

  虽然头有些长了，也只有空海一人是僧侣装扮。

  用不着特地询问，老人所说的&1dquo;和尚”，谁都知道就是空海。

  之所以特地询问，是对从日本而来的遣唐使一行人的礼貌性尊重。

  &1dquo;喂，好像是指你喔。”坐在旁边的橘逸势，以手肘碰了一下空海。