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  请她回答几个简单的问题，希望有助于破解这个让她丈夫病倒，也因而让她焦虑不安的

  谜案。”

  &1dquo;她自认已准备好回答任何问题，也确实把探长和督察吓了一大跳，因为她坚持甚

  至强调说，詹姆斯·费尔拜恩说他在晚上十点钟时看到她站在走道上，还认为听到她的

  声音，一定是幻梦或是根本睡着了。”

  &1dquo;她可能会，也可能不会那么晚还在楼下大厅里，因为通常她会自己跑下楼去查看

  最后一班邮车有没有送信来。可是她非常确定，她那时没有见到也没有和艾尔蓝先生说

  过话，因为艾先生一小时之前就出门去了，还是她自己送他到前门的。从头到尾，她一

  点也没松口，而且还当着探长的面对詹姆斯·费尔拜恩说，他绝对是弄错了，说她&1squo;没

  有’见到艾先生，也&1squo;没有’和他说过话。”

  &1dquo;另一个被警方询问的，是罗伯·艾尔蓝先生，也就是艾尔蓝先生的大儿子。有个

  想法现在深植在探长心里：可能是某些重大的财务困难使得这位可怜的经理盗用了银行

  的公款，而他认为罗伯对父亲的事会知道一些。”

  &1dquo;可是罗伯·艾尔蓝先生也说不出什么来。他的父亲对他没有信赖到把所有私事都

  告诉他的程度，可是家里似乎从不缺钱用，而且就他儿子所知，艾尔蓝先生没有任何花

  钱的嗜好。出事那天晚上，他自己和一位朋友在外面吃饭，然后一起去了牛津音乐厅。

  大约十一点半的时候，他在银行门口阶梯上碰到父亲，两个人一块儿进了屋。他儿子肯

  定地说，艾先生当时看起来没什么特别，一点也看不出激动，而且愉快地和他道晚安。”

  &1dquo;真是个非比寻常的大疑点，”角落里的老人变得一刻比一刻更兴奋：&1dquo;群众有时

  候是很蠢的，可是这回却看得很清楚——当然，所有的人都很自然地下了这样的结论：

  艾太太说的是谎言，一个高贵的、自我牺牲的谎言，一个你喜欢说它具有什么美德就有

  什么美德的谎言，可是再怎么说，到底是个谎言。

  &1dquo;她企图救她的丈夫，可是下错了功夫，毕竟詹姆斯·费尔拜恩不可能梦到所有他

  说他看到和听到的事。没有人怀疑他，因为他没有必要去做这件案子。第一点，他是个

  又高又壮，而且显然没有想象力的苏格兰人，虽然艾尔蓝夫人奇怪的证词里硬说他有；

  再何况，银行钞票被偷对他没有任何好处。”