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“你护得他还少么！孽障闯下弥天大祸，苻氏满门都险些不保，这些东西还留着做什么！不如一把火烧了求个干净！”苻公气急败坏地在院中大骂，这时苻长卿的笔墨纸砚都被仆人搬来掷在地上，一卷手稿随着散落的物件滚到苻公脚边。他低头一看，发现上面写着“北荒记略”四字，不禁心念一动，将手稿拾起打开。
原来纸上所书，正是自己在凉州任职时记录的塞北风物。苻公知道自己的笔记原稿在突厥散佚，却没想到儿子会将它重新誊写一遍，其中隐含的拳拳之心，迫使他苦苦压在心底的剧痛，瞬间再度翻上心头。
他匆匆将手稿往后翻，直到在自己原稿的结尾处，看见这样一段话：
“嘻！余少时背诵典籍，数日可成，到而今亦只字不忘；反观家父笔记，余手不释卷诵读月余，差可强记八九，何也？可知家父之学与圣贤之书，委实相差千里，呜呼哀哉，抚膺窃笑！”
苻公对着这一纸的嬉笑之言，一直强撑的面孔终于无法不动容——这就是他的儿子，他与他的儿子，连平心静气的对话都没有几次，又何曾见过他这样顽皮的面目。多年的父子为何会相处到这个地步，他明明，他明明就认定他是自己最出色的儿子！
苻公一瞬间怆然泪下，强撑着往下看，原来苻长卿在誊写完父亲的手稿后并没有收尾，而是径自往下写了自己在突厥的所见所闻，最后又以这样一段话作结：
“余千里迢迢奔赴突厥，中途遽然遭难，穷途歧路、内外交困，而胡姬安氏授手援溺，振我于危难之中，此等深情厚义，刻骨铭心，虽结草衔环不能报也。然患难之情鲜有人知，余不求世人宽容，惟有搦管操觚暗寄相思，以求时时自省、没齿不忘安氏之情而已。”
苻公读到此处，捧着手稿的十指簌簌发颤，撑不住接连后退了好几步。大惊失色的仆役们立刻围拢上前，苻公在众人的搀扶下却只是虚晃着无神的双眼，失魂落魄地喃喃道：“这不是我的儿子、不是我的儿子……这怎么会不是我的儿子呢！”
为什么他的儿子，从来都不将这些苦衷告诉他？又或者为什么他自己，从来都不屑去听一听儿子心底的声音——他明明，一向都认定长卿是他最出色的儿子！苻公万念俱灰地发出一声哽咽，一口气接不上，只觉得心中一阵绞痛，跟着喉中一甜，嘴里竟喷出一口血来。
家丁们唬作一团，手忙脚乱地扶持住颓丧的苻公，此时满庭红槭飒飒婆娑，细爪般的叶片在午后刺目的阳光里划出线线乱红，心力交瘁的苻公看在眼里，更觉触目惊心。这时张管家却急急忙忙跑进澄锦园，脸色煞白地向苻公禀报道：“老爷，今日在刑场监斩的季鸿胪从兵部调了一队人马过来，现在就在府外……”
苻公费力地睁大眼睛，盯着张管家如丧考妣的脸，颓然叹了一口气：“他来做什么？”
“小人不知。”张管家唯唯诺诺低下头，也摸不清季子昂的来意。
苻公只得无可奈何地打起精神应对，由着家丁簇拥自己往澄锦园外走，昔日清矍硬朗的身形，此刻总显得有些佝偻。
季子昂的目的当然是杜淑。苻公在弄明白季子昂的意图后，并未横加阻拦——如今苻府正值多事之秋，当苻长卿身死之后，一个遗留在白露园里的胡姬，实在是无足轻重。
于是被幽禁多日的杜淑终于重见天日，她穿着素服施施然走出白露园，在众人惊疑猜测的目光下，面色平静地走出苻府。
“贱妾此行离去，应当拜别老爷与夫人的。”杜淑站在苻府影壁下，抬头望着尘烟中高大华丽的马车，唇边噙着一丝盈盈笑意。
这时披麻戴孝的阿檀从府中追了出来，含着泪的眼睛怨毒地盯住她，咬牙啐道：“你这无情无义的贱婢，少爷才刚走，你就另栖高枝，亏少爷那样对你……”
“哎，你这小娃娃倒有趣，”杜淑不以为忤地笑了笑，修长的蛾眉高高挑起，霎时间顾盼神飞，“我有今日，也要多谢你。”
她语焉不详地说完，伸手想要摩挲阿檀的头顶，却被他一脸厌恶地躲开。杜淑满不在乎地昂起头，这时纷乱的树影混着飞尘一齐扑在她皎洁的面庞上，初夏的蝉鸣撕心裂肺，她在炽烈的阳光里微微眯了下眼睛，径直从全副武装的士卒间穿过，微笑着将右手搁在季子昂的掌心。
“季郎，我们终于又能相见，”杜淑凝视着季子昂的双眼，眼中泪光盈盈欲语还休，“天知道我等这一天，等了有多久。”
季子昂听了这话一言不发，只将满心的自得化作骄矜一笑，与杜淑相携登上了马车……
……
此时秦州扶风县一处山坳里，占山为王的槐鬼正霸着一处山洞，洞中赫然停着一口巨大的柳木棺椁。苻长卿的尸体被放置在其中，分离的尸首已被拼接在一起，安眉伏在棺材边细细端详他，想伸手替他抹去脸上的血渍，却无能为力。
她半透明的手指触碰着苻长卿的面颊，指尖却感受不到冷暖，也没有任何实质的触感。如此徒劳了许久，她不禁痴痴望着棺中的苻长卿，怅然自语道：“做鬼虽然自由自在，却什么也抓不住。如此看来，真不知道是做人好，还是做鬼好了……”
“这就是所谓的人鬼殊途，”这时老柳悄然来到安眉身后，手拿着槐树枝对她开口，“你若是现在放弃，未来还有千万年的自由鬼可以做；若是坚持要救他，将来他即便能重生，你也只是落个灰飞烟灭的下场，永远无法再见到他。就算这样，你仍要坚持？”
“嗯。”安眉没有回头，仍是目不转睛地望着苻长卿，轻轻点了点头。
老柳深深看了她一眼，终是无奈地叹了一口气，这时槐鬼上前拍了拍他的肩，爽朗一笑道：“她要救就救吧，这样的因果也算不错，老柳啊老柳，你怎么反倒变得婆婆妈妈了？”
柳鬼没好气地瞪了槐鬼一眼，拍开他的毛手，径自走到柳木棺材边，将拘着苻长卿魂魄的槐树枝用力钉进苻长卿的心口，跟着阖上了沉重的棺盖。
素色的柳木棺材没有上漆，通体雕琢着鸳鸯双喜的纹样，柳鬼若有所思地抚过棺盖上精美的花纹，最后才抬起头问安眉道：“你可准备好了？”
“嗯，”安眉仍是点点头，随后腼腆地笑起来，双眸在昏暗的洞穴中璀璨晶亮，“多谢神仙搭救，你们不是鬼，是我的神仙……今后我就算做了鬼，不，就算是变作连鬼也算不上的灰尘飞烟，我也不会忘记你们的恩情。”
槐鬼听了这话却是笑着摇摇头，竖起食指比在唇上，示意安眉噤声：“别说啦，你快去吧。”
随着他话音一落，安眉的魂魄立刻变作一道青光，直直贯入了二鬼面前的柳木棺材。这时只听老柳掐指念道：“夫魂魄者，附气之神为魂，附形之灵为魄。其魂有三，名曰胎光、爽灵、幽精；其魄有七，一魄天冲、二魄灵慧、三魄为气、四魄为力、五魄中枢、六魄为精、七魄为英……”