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胡明志等人一起去寻衣服，走得离废帝远了些，温在卿才纳闷地问胡明志，“何故拦着不让本部院说？”

废帝久立风中不动，削痩身形似乎被夜风一挂就倒，胡明志没来由地回头瞥了一眼，含糊地答，“您就少说几句吧。”噎得温在卿如鲠在喉。

旧街之上。

宋平水还在尽职尽责地带着冬葵遛弯。

柳蕴跨坐马上，慢悠悠跟在马车一侧，眉眼倦怠之际那抹戾气久久不散，无人知晓他有多恼明日废帝会再见冬葵，若是冬葵还好着，这男人早就耐不住发脾气了。

宋平水连瞥几眼，瞧其面罩寒霜，死死盯着车厢就是不言语，不禁对着身后车厢嘀咕一声，“你这一病倒好，尽折磨他了。”车内寂静，无一声应答。

将要破晓了。

温在卿派人去寻的翰林院众人与弘文馆学生都来了，听闻要他们为夫人做戏，均已喜气洋洋地在家换个合适衣服，有的还化了显年轻的妆容，瞧得同僚连声骂他，“说好一起顶着这张脸来，你却偷偷化了妆！”

化了妆的：“滚，莫挨老子的脸！”

顾颐：“我竟希望小夫人这次出其不意。”

温在卿不喜欢年轻一辈张扬放肆：“莫急，他们会经历过小夫人的毒打学会做人。”

年轻一辈还欢天喜地着，他们扮演的那群学子实则分外两派，一派主张府郡尽快还柳蕴一个清白，不然连累府郡学子的名声就不好了，大多数人属于这一派，少数人轻信谣言，力求府郡严惩柳蕴。

此时年轻一辈被顾颐安排跪在府郡门前，崔时桥过来讲了讲本子，领着他们将戏对了一遍，就见他们拍着胸脯保证，“没问题！”

温在卿：“就让小夫人的毒打来快一点吧！”

天已大亮。

宋平水驾着马车风尘仆仆地来了，他飞快跳下马车扶冬葵下车，而后按照当年的情景，急匆匆去如厕去了，他也晓得如此关键时刻不能掉链子，可他憋不住啊！

冬葵孤身来至衙门前，径自越过跪着的学子，步至大鼓前正欲敲时，一学子突然出声，这位……”

竟不知称呼冬葵什么了，那时冬葵美则美矣，却仍显稚嫩，就像枝头含风饮露的娇娇花骨朵，却梳着已为人妻的发髻，好一会儿，那学子才寻到一个合适的称呼，“这位小夫人，我们先来的，你且等一等吧！”

凡事讲究先来后到，冬葵懂这个道理，可她深知此事不能等，紧锁眉头不死心地问，“你们敲过鼓了？”

众学子一懵：“还不曾。”

“那便不算。”冬葵心头燃起希望，抓住他们这个错儿不放，正要心安理得地抬臂敲鼓，先前那学子又出声一拦，“小夫人，我等有急事！”

冬葵有些恼了：“我也有急事！”

“我等是为沅江府百年大计而急！小夫人为的谁？”

“我夫君！”

“小夫人只为一人，我等是为沅江府现今上千人，更是为沅江府后几代人，小夫人可能让一让？”

冬葵飞快摇头，“便是千万人，也不及我夫君！”

“小夫人，我与你讲实话，我等是为柳蕴一案而来，不知你可听说了？这关乎整个沅江府现在及以后的学子命脉！”

“不知小夫人夫君为何人？犯了何事？不若讲出来，我等出了主意，这鼓能不敲就不敲了吧！”

“如此说来，这鼓我非敲不可了。”冬葵收起眸中吃惊，挥臂敲鼓，鼓声阵阵，她回眸扬声，“我夫君也不是别人，正是柳蕴！”

鼓声一停。

人群中有轻信谣言的讥笑出声，“原来是柳蕴，自己作弊便也罢了，内人也不讲大义，只顾自己。”

冬葵杏眼一瞪，恼极了他污蔑柳蕴，掀唇反驳，“先不论我一个女子家知不知大义，你一个读书人，不懂礼让倒也罢了，竟出面议论我一个女子如何，无一点君子风度。再者，夫君常和我说，道听途说不可信，若旁人一说就轻信，岂不是辱没了所读的圣贤书？我夫君有无作弊，还待查证，你就信了传言污蔑他，当真是一堆书都读到了狗肚子里去了。”语到此，面含惊讶，“莫非你没读过什么书？怪不得中不了举。”最后一句是要气死那学子。

“谁说我没读过什么书？我自幼遍览群书，若无柳蕴，今年我定考上了。”那学子愤然起身，冬葵别过头，一眼也未瞥他，“果然没考上，还有你说读了便读了？无凭无据，我为何要信你？我可不像你，没个自己的主张，一辈子被人牵着鼻子走。”

那学子气得浑身发抖，“你若不信，尽管考我！”