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小虞氏嘴里一苦，延湄剑尖儿往前送，虞氏忙挣着坐起来道：“娘娘！”
萧澜伸手在延湄肩膀上轻轻捏了捏，虞氏用袖子擦了两下泪，傅长启在后面道：“夫人若是不好开口，前头傅某提两句，当日，我母亲情急之下去了大司马府……”
那时傅济和延湄都身在汉中，傅夫人急得吃不下睡不着，可惜傅家在京中所识之人实在有限，傅长风找了几位同僚，却也只能在外围打听打听消息，朝廷又迟迟没派兵，他们实在不知该如何。
没法子，傅夫人知道傅济与大司马有那么片面之交，只得让傅长风腆着脸去求见沈湛，可那几日朝中乱成了一锅粥，沈湛日夜在宫里，傅长风根本无法得见，傅夫人熬了几宿坐立不安，无奈之下，也没告诉付长风，悄悄去大司马府请见大司马夫人。
虞氏其实对她有点儿印象，可是是坏印象——因有一年游春之时，这位傅家夫人不知怎么也在，总想跟她搭话，两家地位悬殊，虞氏自然不想理，可后来趁她去更衣之时，傅夫人还远远地跟了去，磕磕巴巴地说了两句话，虞氏当时都没听，之后让下人去问是哪家的夫人这般没眼色，这才知道了傅家，因而傅夫人那日一去，沈家下人们自然都觉得她是上门巴结的，这种他们见过太多了，敷衍地打发傅夫人走。
傅夫人情急之下，只得让人递了样儿东西进去。
递东西时实傅夫人只有七成把握，她怕时间太久，自己真找错了人，可一刻钟后，她松了口气——虞氏贴身的大娘子将她带去了虞氏院子。
严格来说，她们头回见面是在十几年前了，那会儿虞氏被虞老太太送到了江都庄子上，而傅夫人与傅济早几年刚在江都落脚，就住在邻村，那些日子在庄子里帮忙做活，虞氏刚去时闹性子，自个跑到了庄子的后山上去，迷了路，恰巧遇见了傅夫人，是傅夫人一路把她搀回去的。
虞氏早不记得她，但对于傅夫人来说，多少年见不上一个像小虞氏那般贵气的人，遂记得特别深，因着她帮忙还与虞氏身边的一个大娘子识得了，两人性子投契，做活时偶尔见面说几句话。
傅夫人彼时已生了两个儿子，觉得自个儿可能是还没缓过劲儿来，总暗里忧心小虞氏的步态有点儿发沉，可小虞氏还是未出阁的姑娘，傅夫人拍自个儿的脸，简直花了眼。
入冬后傅夫人便不再庄子上做活，回了隔壁村子，腊月里的一个晚上，虞氏身边的那个大娘子忽然急匆匆来找她，说有话说，虞氏让她进屋，她却又不肯，只道在前头的河边等她，傅夫人回去换了个衣服的空儿，出来时她已不见人影，傅夫人只得往河边去，结果没见着那位大娘子，却寻到了个冻得浑身发青的婴孩。
傅夫人当即就激灵了一下。
她第一反应是转身走，可是那孩子眼瞅着都要出不来声了，傅夫人一下就心疼了，顾不上旁的，解了衣裳，先将那孩子贴肉暖着，幸而她带过孩子有经验，又搓又揉，婴孩儿总算卡出声，活过一口气。
傅夫人当时心里已经有了猜测，可万不敢乱说，等把孩子带回去，她就确定了——旁的东西她不认识，但有一样，是条乌木小鱼，鱼头和鱼尾上各刻有两个蝇头小字，这东西傅夫人只在那位大娘子身上见过，且听她说只有她们虞家嫡出小娘子身边的贴身几人才能佩戴，那木头都是楠木的。
傅夫人心里紧张这个秘密，连傅济都没敢交底。过些天她装作去问活计，还想再见那位大娘子一面，可惜她去时，虞氏等人已走了。
傅夫人却因此更加确定，及至前两年那次游春，乍一见虞氏，她自己也吓了一跳，可又不敢贸然确认，只能拐弯抹角问问当年的大娘子，说自己从前与她是旧识。
可是那人几年前就病去了。
傅夫人便将这件事又压了下来，她私心里实际也不想再给延湄说了，然而世事无常，骤然出了那样的大事，傅家无力救延湄，傅夫人实在逼得没法，只得拿着那条小木鱼去求见虞氏，希望她能救救自己的女儿。
可是她不料，虞氏当着她的面答应地好好的，然等她一走，虞氏就慌了神，慌得不是延湄随圣驾被劫在汉中，慌得是当年之事竟还有人知晓！
现今她已是大司马夫人，她的夫君身居高位，家中儿女成才，受人艳羡，当年之事若被传扬出去，她要如何面对沈湛？沈湛又如何立足朝廷？
小虞氏赶紧去找了自个儿母亲，虞老太太听完，头一句话便是：“傅家这妇人留不得了！”
小虞氏心里也明白，期期艾艾道：“那怎么办是好？”
“这个容易”，虞老太太道：“她惦记丈夫孩子，多半得到寺里上香求平安，出门遇意外，谁能说的准？”
小虞氏咬咬嘴唇，虞老太太眼露精光，又问：“那孩子可知自己的身世？”
“说是不知”，小虞氏低声道：“她不知道……兴许就没事的。”
虞老太太眯了眯眼，“万一她是哄你呢？”
“应该不会”，小虞氏说，虞老太太冷笑一下，道：“祸根留不得。”
“母亲……”，小虞氏有点儿哀求，虞老太太眼神一厉：“你如今又不是没有女儿！此事你莫插手了，省得叫你夫君生疑。”
小虞氏顿了半晌，终究是默许了。
延湄听她接着傅长启的话遮遮掩掩说完，平静地点点头，说：“嗯，我知晓了。”
话音儿一落，她扬手便挥下去，沈如兰吓得“啊”一声捂了眼睛——虞老太太的发髻被延湄斩掉了一半，后背亦被她刺了一道又深又长的伤口。
断发如断头，虞氏瘫坐在地，虞珵之一个头叩得砰响，脱力道：“谢皇后娘娘不杀之恩。”
延湄微微睁大眼睛，萧澜看得明白，挑眉道：“莫谢的太早，皇后娘娘只是不屑自己动手，却没说饶了虞家。”
虞珵之一颗心被折磨得一起一伏，颤颤抬头看向延湄，延湄却不看他，侧过身子，踮脚在萧澜耳边低声道：“她饶不得，可是，父亲与二哥心软了。”