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但他并不为这三刻钟而焦急，反而想要更快地处理完政事，回到他的沉烟身边。

他的沉烟。

每次他在心中默念这四个字时，都有一种隐秘而跃动的欢喜。

天气渐渐炎热，夏沉烟换上轻薄的夏衫，殿中却依照御医嘱咐，没有再摆消暑的冰盆，每日只是由宫人给她挥扇。

一天清晨，太后在仁寿宫醒来，想起夏沉烟，询问道：“沉烟近来如何？身子可好？还吐不吐？”

宫女伺候她起身，笑道：“奴婢昨日才去了景阳宫，皇后娘娘大好了，瞧着精神也好。奴婢到时，陛下在给皇后娘娘挥扇呢。”

太后亦是笑：“好了便好。”

她洗漱完毕，坐在妆奁之前，半晌方唤了一声宫女名字，说道：“哀家昨夜又做梦了。”

宫女是太后心腹，跟了太后大半辈子。她知道太后历来只做一个梦。

那是关于先帝兵败的梦。

先帝在时，皇权旁落，民间戏言，“陆家、王家、夏家共掌天下”。

夏家和王家都想让自家女儿做皇后，谁都不愿让步，先帝也乐于让世家之间相互制衡。于是在权力的博弈之下，后位竟然落在了一个家世平常的秀女——现如今的太后身上。

后来，后位还没争出结果，胡兵入侵。先帝大败，签下屈辱条约，打算献出后宫的皇后、妃嫔、公主，以及不计其数的珠宝。

宫女柔声劝慰：“好在陛下当日救了娘娘。”

当年，陆清玄提前得知消息，握住太后的手，将她藏于密道，却最终被先帝找到。

陆清玄当时年纪很小，将短剑横于脖颈之上，说道：“若是带走母后，儿臣也绝不独活！”

先帝自然不在意太子的死活，是臣子们劝住了他。

臣子们说，陛下万万不可，太子殿下乃是帝国的希望。

太后笑道：“他当时那么小，短剑都拿不稳，还要克制住自己的手不要颤抖。”

“娘娘何必想那些事。”宫女轻柔道，“现如今天下熙和昌盛，梦里没的，现实可都有了。”

太后微笑，露出追忆神色。

“或许是近来沉烟有了身孕，哀家的梦，比往日更清晰一些。”

宫女一边为太后梳发，一边恭敬听着。

太后却没有再说话，她只是慢慢回忆起那天的事情。

那天，她被陆清玄藏于密道，看见了先帝的贵妃。

她看着这个出身于夏家的女人，不知出于什么心理，想要叫住她，让她一起躲进来。

先帝贵妃听见声音，回了头，却在此时，一群太后从未见过的士兵涌上来，把先帝贵妃推搡而走。

年幼的陆清玄正在紧张擦拭他的短剑，没有注意到这个细节。太后却始终记得那个女子最后回眸的一瞥。

她始终没有说出他们藏身的地点，最终先帝找到他们，是用了皇宫的舆图。

许久之后，宫女将太后的发髻梳好。她开解了太后一番，太后说道：“如今和和美美的，倒真是让人意想不到。沉烟生下孩子，也算是让她的血脉有所延续了。”

宫女不知太后口中的“她”是谁，但仍然含笑道：“陛下和皇后娘娘都聪慧漂亮，皇后娘娘一定会诞下一个聪明孩子的。”

太后微笑点头，站起身，用完早膳，继续去修剪花枝。

她和那些高门贵女的志趣不同，她生平最爱，唯亲手修剪花枝与烹茶，为了此事，她当年还被王家女嘲笑过。

太后修剪好一盆芍药花，对宫女说：“这盆修得不错，给沉烟送去吧。”