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夏沉烟的目光在水缸上停顿了一会儿。

姑姑有所察觉，正要说话，含星已经微微变了脸色，说：“把这门海挪出去。”

姑姑虽然不明就里，但仍然殷勤地笑道：“待会儿内务府把太监们送来了，我就命他们把这东西挪走。”

“不必了。”夏沉烟淡淡地说。

含星露出不赞同的神色，但她忍耐片刻，并没有多说。

一段时间之后，御膳房送来了膳食。姑姑告退，夏沉烟坐下用膳。又过了一会儿，内务府送来了七个宫女和八个太监。

太监徐乘运，是怀着对夏沉烟的憎恨心情迈进来的。

他是一个田户的儿子，家人无力缴纳税款，夏家用半升米买下了他们家的田地和全家人的自由，他从农家子沦为奴仆。

一年前，陛下即位，他看着陛下高才卓识，带领整个帝国扭转颓势、蒸蒸日上，于是他开始期待攒钱赎回自己的自由，他庆幸生在这样一个英伟雄主的统治之下。

但他被夏家送入宫，不得不成为一个太监，还被命令辅佐夏家的女儿。

他的所有努力和愿景毁于一旦，被敲骨吸髓地为这些世家铺路。他憎恨这些权贵，他要找到一个机会向权贵复仇。在这个深宫之中，杀掉一个妃嫔，甚至不需要他亲自动手，只要他小心一些，不会有人发现他的推波助澜。

他入了宫殿，低着头，看见秋日的阳光从窗外照射进来，落在夏沉烟的裙摆上，勾勒出华美高贵的流光。

徐乘运认得这种布匹，这是昂贵的云光纱。民间歌谣称，“一匹云光纱，千滴织娘泪。”这泪不是眼泪，而是血泪。

一匹云光纱，要耗尽一千个绢纱织娘三年的光阴。它价值多少升大米、多少块田地、多少个普通老百姓一生的自由？最终却只是被裁成一件衣裳，披在权贵身上，做一个可有可无的装饰品。

徐乘运指尖都在颤抖。

夏沉烟吃完了午膳，淡声说：“你们抬起头，让本宫看看。”

徐乘运随众人抬起头，他的呼吸微微屏住，恍惚间如见到天边最美的云霞。他的思绪全部停止，脑海中只残留另一句歌谣——夏姬姿容冠天下。

“说一下你们各自的名字。”夏沉烟说。

徐乘运回过神。他低下头，等到众人一一说完名字，才道：“奴才名叫徐乘运。”

他对自己刚才的恍惚感到厌恶，这让他的声音变得有些沉重。

“徐乘运……”夏沉烟缓慢念着这个名字，似乎是在回忆，“你们用过午膳了吗？”

“回娘娘，奴才用过了。”徐乘运跟随众人回答。

“很好。”夏沉烟念了五个名字，这其中包括徐乘运，“你们五个负责永宁宫的洒扫，没有本宫的命令，不得进入正殿——现在就去吧。”

徐乘运怔住。

他预设过无数种可能遇到的情况，也预设了应对的方法。

然而，一个他预设的情况也没有发生。夏沉烟没有命令他办什么阴暗的勾当，也没有叫他表忠心，她给他安排了最边缘的职务——洒扫，并要他立刻去做。而在此之前，她甚至确认他们用过了午膳。

惊错中，他对上了夏沉烟的目光。

这是一道极其平静的目光。在深宫之中，徐乘运见过许多双写满欲望的眼睛，他只在另一个人的身上，看见过这样的目光。

那是帝王。他曾经有幸见过一次帝王，帝王也是这样极其浅淡地看了他一眼，高贵平静，如一汪深泉。

徐乘运开始感到自惭形秽。

他立刻唾弃自己，竟然在世家的女儿面前自惭形秽。

在这样的复杂情绪中，他被带了出去。他没有反抗。

还剩下十一个人，夏沉烟一一给他们安排了职务。

到了下午，有几个婕妤相约前来拜见夏沉烟。她们有意讨好她，说道：“宫里发生了一件新鲜事。”