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小狐狸塞了一嘴糖满口胡吹。吹得旁人一愣一愣地，于是明儿个再塞一把糖接着问：「那他喜欢啥样的姑娘？你看看你迎香姐姐成不？」只有篱落过得难熬，晚上缠着苏凡要篱清走。苏凡为难地说：「他不是你哥么？」篱落寻不着借口，低头往苏凡唇上啃。还想再进一步，就被苏凡推开了。小书生红着脸往里屋的门板上看，「别闹，家里有客人。」兜头一盆冷水淋下来，激得篱落掀了被子跳下床，抬手就要往那门板上砸。门在此时突然开了，篱清直直地站在跟前，「有事？」手心里寒光闪烁，正是捆仙索。篱落抬起的手硬生生半途改道，折回来摸摸自己的鼻子，话也说得含糊：「那个……苏凡让我来问问你，那个……明天想吃什么菜？」篱清对苏凡道：「苏先生客气了，这几天就很好，不敢劳先生费心。」转而教训篱落：「别成天尽想着吃，下山时我是怎么跟你说的？都忘了不成？」白天，苏凡和管儿要去学堂。苏凡总担心着家里，怕他们两兄弟又生出什么事。傍晚回家来看，果然，鸡都飞上了墙头，堂屋的墙上有多了些爪子印，篱清捧着茶盅喝茶看落日，而篱落则时不时地被捆了在地上跪着，似被施了什么法术，连张嘴都不能。晚上脱了衣服察看，背脊上一条又一条交错的红印，伤口倒是不深，上了药再过两天就好了，连疤都不留，想是留了几分力的。苏凡起先害怕，后来便也习惯了，只是依旧心疼：天底下哪有兄弟是这么相处的？春夏之交天气甚好，闲了就坐在院里的紫藤花架下看书。架下襬了一个小茶几和两把椅子，看书也好聊天也好，乏了就喝杯清茶，均是惬意的。「这花架倒是精致。」篱清走了过来在茶几另一侧坐下，口中赞道：「先生好雅兴。」苏凡笑着从书里抬起头，「都是篱落弄的。」边说边去看那个正蹲在鸡舍前喂鸡的人影，只看见他手臂一动一动，大概是在搅拌着盆里的黄油和小米，看不见嘴边是不是淌着口水。「事先都没听他说起，从学堂回来时一进门就看到了这东西。」轻风吹送，架上的紫藤花开得正盛，铜铃般模样的紫色花朵一簇一簇聚成一串，悠悠在风中摇曳。那时还未开花，青色的藤蔓攀绕着黄竹支架，狐狸倚在架前冲他笑瞇起淡金色的眼，「书呆子，可别说本大爷尽在你这儿吃闲饭。」「切，都是用了术法的，又不是全你一个人亲手干的。」管儿冒出来拆穿他。篱落却不慌，指着架上的一个绳结大声道：「这是本大爷亲手弄的。」笑，一点一点在苏凡嘴角上显露出来，「他……篱落他确实对我很好。这是第一次，第一次有人为我做这种事。」「……」篱清看着苏凡，眼里的金色似明似暗，「这是我第一次听说那个混蛋会为别人着想。」这边香油味飘到了隔壁，隔壁王婶家的鸡都聚到墙边「咯咯」、「唧唧」地叫个不停。「我和篱落的父母很早就不在了，父亲说他被族里的事务纠缠够了，就带着母亲云游去了。很任性的父母对不对？「那时篱落还是狐形，我也不过刚成年。什么都不懂，族里的事务，篱落的事情，什么都不懂，什么都要靠我一个人去解决。我没有办法两头兼顾，所以……所以很大一部分时间我都不知道篱落在干什么。「我们是亲兄弟，可每次他闯祸我都是最后一个知晓的人，往往这个时候，大家都看着我，看着我这个王怎么去处置他的弟弟，会不会徇私？会不会偏袒？会不会护短？「……在兽族中，恃强凌弱，适者生存是永远的法则，即使是王族也无法改变。温情对于我们来说是虚幻的东西，连自己都顾及不了，哪里有心思去关爱别人？」「或许，这些他都明白。」苏凡想起那一夜他醉酒时脸上的笑意。篱清颔首，眼睛看着不远处的篱落，「那一次的天雷是他的天劫，能让他遇上先生实在是他三生有幸。把他派下山亦是我的私心，人间虽比不得他在山中，让他沾染些温情也是好的。」篱清回过头来看苏凡，笑容颇有些暧昧。苏凡被他金色的眼一盯，脸上立刻烧了起来，吶吶地不知该怎么开口。「篱落他从未被人如此好生对待过，逢场作戏、酒席间的亲热终是虚假。这些日子我也都看在眼里，先生你是真心待他好，想来那个混帐也是明白的。篱某别无他报，只在这里先谢过先生了。世间纵有千般万般求不得，平平淡淡地过一辈子未尝不是一种幸福。苏先生您说呢？」