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狐狸笑得开心，眉梢翘动，舌尖一勾，杯沿上的酒渍舔得干干净净。入喉的酒就在苏凡腹中火辣辣地烧了开来，星火燎原，浑身软得使不出半点劲。篱落只见苏凡脸色绯红，一双眼含了雾气迷迷离离看不真切，略显苍白的唇上还留着酒液，晶莹水润，竟添了几分春色。「这边，也擦了。」他忍不住凑上去，嗓音暗哑，淡金瞳深如一池秋水。背靠着墙，书生退无可退。已经近在咫尺，肩头的乌发里掺进了银丝。「子曰，非礼勿视……非礼……勿听……非礼……非礼……」脑海里依稀想起几个字，破碎不能成句。鼻尖碰上了鼻尖，呼吸急促又极力压抑，唇瓣颤栗，舌在口中蠢蠢欲动。「先生……」门「匡─」的一声突然打开，冷风夹着雪花，快扑灭了炉中的烈火。苏凡反射性地推开篱落，胡乱抓起本书把脸埋进去，半天说不出话。管儿的手还推着门板，瞪圆的眼睛一眨一眨，张口结舌。「小鬼，还不快把门关上，想冻死你家先生是不是？」篱落摸摸鼻子，坐回原来那张软椅，又抓了把瓜子在手里，有意无意地瞟着苏凡熟透的脸。后来，下一阵雪，天就冷下十分。狐狸不冬眠却也畏寒，缩在火炉边就再不肯动弹一下。苏凡由得他们去，清清静静地倒也合他的意。看书看乏了，篱落就拉了他过去，野史外传、山间奇谈，一桩一桩地说来解闷。管儿听得咋舌，张大了嘴好半天合不上，苏凡也觉得离奇。书斋里红袖添香的画中仙，荒山中朱瓦广厦的千金女，还有风雪夜一盏幽幽摇曳的牡丹灯……听到入迷处，就忘了外头呼啸的风雪。方才的困乏也解了，筋骨舒畅，是他悄悄靠过来在他背后揉捏挤按。诗书、暖炉、清酒，外加身后的依靠，所谓安逸闲适不过如此。转眼就到了年末。整个靠山庄似从冬季的长眠中忽然醒过来一般，喧嚣不可与往日相比。杀鸡宰鸭，煎炒烹炸，贤慧的媳妇个个都卯足了精神，要在除夕夜的饭桌上分出个高下。戏班子又装扮齐全着在草台子上演开了，闹天宫、瑶池会、琼台宴……都是庄里人爱看的热闹戏，皂靴过往翻腾如浪，水袖来去漫卷似云，锣鼓声三里外都听得分明。苏凡见王婶一个人孤寂，就把她接了来一起过年。有了她的操持，记忆中冷冷清清的年这回竟意外地有了样子。春联、窗花、倒贴福……都是红艳艳地，样样齐备。春联是篱落抢了苏凡手里的笔写的，往门框上一贴，庄里有闺女的人家又围着好一通地夸，急忙找了红纸来也求他写，狐狸乐得快不知「谦虚」二字要怎么写了。「他原本就不知道。」管儿噘着嘴说。苏凡停下磨墨的手塞给他一把糖，小狐狸就奔出门找伙伴玩去了。除夕那天一早，打开院门，竟见门口堆了一地的年货，山鸡、野兔、乳猪、青鱼……还有不少干货、布匹。上边放了封信，拆开一看，只写了「母子平安」四个字，底下落款是个狂草的「狼」字。王婶虽不识字，却拿在手里湿着眼眶看了许久。苏凡想过去劝解，她说了句：「瞧我，大过年的掉眼泪，不吉利。」便把信收进怀里，开始风风火火地刮鱼鳞、劈大骨……管儿兴致勃勃地帮着生火起灶。不一会儿，烟囱里就开始冒出了白烟，抬头看，家家屋顶上头都烟雾腾腾地，整个庄子都浸在了饭菜香里。整理兰芷送来的东西时，从里头落出个小盒子，掉在了地上，滚出一小块玉佩。碧绿的颜色，纹路里夹杂着些褐黄，对着太阳一照，就显出淡金的颜色来。正是篱落上回为了还苏凡的鸡当掉的那块。下山时，他那个贵为一族之王的大哥亲手封了他大半的法力。「是让你去给人家做家奴的，人家给什么就吃什么，免得你一个人暗地里享受。」身上便一文钱也没给他留，只这块玉因是当年大哥第一次下山后带回来亲手送他的，就一直带在身边。篱落对着那玉佩看了好一会儿，「多管闲事的色狼精，又让他看笑话了。」嘴里这么说，脸上是分明带着笑的。除夕的傍晚要祭祖，苏凡把祖先的牌位一一请出来，竟摆满了几案。「看不出来你家也发达过。」篱落指着牌位上「银青光禄大夫苏公正先」的字样说。