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每晚每晚，刚睡下不久，篱落的爪子还没有搭上苏凡的身，小鬼就开始这般哭着跑上来。苏凡就起身去抱他，小鬼边抹着泪边往他怀里钻，苏凡只能无奈地看他，那眼睛里写得分明：他还小，你就让让他吧……于是在苏凡感激的眼神和小鬼得意的笑容里，大狐狸抱着铺盖，被赶到了堂屋里临时搭起的竹板床上。月明星稀，能听到屋外秋虫的鸣声，生命力顽强的蚊子「嗡嗡」叫着在耳边盘旋。他泄愤似的「啪─」地一下打过去，雪白的墙上就多了一具红艳艳的尸体。再起身去拿抹布抹了，书呆子爱干净，总是这般做的，复又躺回温暖的被窝里，咬着被角翻来覆去没有想睡的意思。死小鬼，没事跑来打扰他的清静，一定要寻一天把他塞进锅里和鸡一起炖了！睡得迷迷糊糊，感觉有人来给他掖被子，赶忙伸手去抓他的腕，一使劲就把他拉进被窝里。「你……」书呆子红着脸挣扎。「嘘……吵醒了小鬼我可不管。」满意地看他停止了推拒，于是搂得更紧些，胸膛贴着胸膛。果然，还是两个人睡暖和。大树下的龙门阵总是如此热闹，苏凡和小鬼都去学堂了，狐狸趴在树上听八卦。「东庄的二妞生了个女娃，小名叫妞妞……那脸蛋子出落得有些像她们家隔壁的二子。」「老钱大爷昨晚走了，上了八十的人，算是喜丧，看来是要请全庄的人吃席的。」「都说走街串巷卖胭脂的贵武在外头有女人了，可你看，他媳妇一病他不巴巴地在家里守着？」「可不是，伺候得那叫一个周到哟！他媳妇这招可真叫厉害。」「没错没错，现在他对他媳妇可好着呢。前一阵那女人来他家闹过，被他给轰走了。」「前儿我还去他家串过门子，他都说了，从前是他不珍惜，现在他媳妇这一病才发觉心疼了……」狐狸支起耳朵仔细听，眼珠子「滴溜溜」一转，便计上心头。篱落病了，脸色潮红，四肢乏力，才刚入了秋，却裹着棉被一个劲喊冷。请了庄里的老中医纪大夫来看过几次，老大夫闭着眼号了良久的脉，只说是着凉发烧，喝两帖药再调理调理就好。苏凡就赶紧让管儿按着方子去抓来了药，又跟学堂里告了假成天伺候着他。醒了揉肩，渴了递水，饿了要喂饭，直把苏凡和管儿支使得团团转。街坊四邻听说篱落病了都赶来探望，手里个个都带着食盒，王婶送来的排骨萝卜汤，张婶带来的糖醋鲫鱼，李姐家的拌粉条和蚂蚁上树，齐伯又拎来了两坛子挂花酒……满满当当摆了一桌子，尽是篱落平素爱吃的。篱落挣扎着半坐起身招呼众人：「今天好些了。」、「发烧而已，没什么大碍。」、「劳您费心了，还带着东西来，实在不好意思……」倒也颇有礼数，一点不见人后的张狂挑剔样。于是众人又说了些「好好保重」之类的就要辞。临走不忘再提一提，其实我们家珍珍、迎香、秀秀……都想来。篱落一一颔首谢过，说等好了要亲自登门道谢，众人这才笑着走了。管儿一直在边上看着，等人都走了才说：「想不到你还挺会做人。」口气凉凉地。篱落「哼」了一声没理他，暗地里嘀咕，真是个不讨人喜欢的孩子，明明都修行了五十年了，却偏偏化作个十来岁的孩子，奶声奶气地，只有苏凡那般的书呆子才会上他的当。苏凡在厨房里煎药，炉火通红，小药罐「滋滋」地冒着白烟，熏了一室的草药香。苏凡看着炉火，觉得自己似乎自懂事起就一直煎着药。先是母亲，那时家中没那么多钱买药，总把药渣反复地熬，直到再煎不出味来才舍得倒掉。药渣一定要倒在路中央，行人路过，鞋底沾上一点渣，这就是把病带走了一些。后来是庄里的病家，总有人家奔波劳碌无暇顾着病人，苏凡就帮着去照看，买药、煎药、擦身，都是先前照顾母亲时学会的。偶尔得了些铜板，就去买枝笔或存起来买本书，一点一点珍惜着用，过日子的艰辛他自小就明白。然后是夫子，一日为师就是终身为父的，庄里人夸他不愧是读过书的真君子，他一笑了之，心里明白自己是真把夫子当了父亲，滴水之恩当涌泉相报，没有他自己会变成什么样，连他自己都不敢想。